[마라톤]불혹넘어 마라톤과 늦바람…일산 호수마라톤클럽 정승연씨

4시간25분의 마라톤 풀코스 최고기록을 갖고 있는 정승연씨는 마라톤으로 건강하고 행복하게 살고 있다. 일산=강병기기자

“마라톤 덕분에 나이를 잊었어요.”

경기 고양시 일산에 사는 두 아이의 엄마이자 주부인 정승연씨(44). 23일 몸에 착 달라붙는 트레이닝복 차림으로 일산 호수공원에 나타난 정씨는 마라톤 얘기를 꺼내자 사춘기 소녀처럼 즐거워했다.

4년 전부터 일산 호수마라톤 클럽에서 활동하고 있는 정씨는 그동안 6번이나 풀코스를 완주한 베테랑. 키 1m63, 몸무게 51kg의 체격에 단단해 보이는 어깨 근육이 40대 중반으로 믿기가 어려울 정도다. 정씨가 운동을 처음 시작한 것은 93년.

“원래 몸이 약했던 데다 학창시절부터 운동하고는 담 쌓고 살다가 결혼해 쌍둥이를 낳았어요. 한 아이는 업고, 한 아이는 안고. 몸이 버텨내질 못했죠. 몸살이나 감기를 달고 살았어요.”

집 근처에서 에어로빅을 시작했다. 운동에 재미를 들인 정씨는 재즈댄스, 수영, 인라인스케이트 등 다양한 스포츠를 경험했다. 그러다 2001년 마라톤을 만났다.

“비가 오는 새벽에 호수 공원에 갔는데 한 무리의 사람들이 빗속에서 달리기를 하고 있었어요. 문득 아름답다고 느꼈어요.”

정씨는 마라톤 동호회에 가입한 뒤 두 달 만에 포항 호미곶대회 풀코스에 도전해 5시간25분의 기록으로 완주했다. 요즘엔 하프코스와 풀코스를 한 달에 한 번씩 번갈아 가며 달린다. 3월 14일 서울국제마라톤에도 출전할 예정. “30km 지점을 지날 때면 심장이 터질 듯한 고통 때문에 ‘다시는 뛰지 않겠다’고 하지만 피니시라인을 통과할 때 느끼는 성취감과 행복감은 해보지 않은 사람은 몰라요.”

정씨의 최고 기록은 4시간25분. 그러나 기록에 대한 집착에서 벗어난 지 오래다. 마라톤을 하면서 삶의 열정과 자신감을 되찾은 것만으로도 충분하다.

김성규기자 kimsk@donga.com