옥천군 ‘치매 안심마을’ 시범운영 성공적

마을 전체가 공동보호자로 나서… 고립되지 않은 안전한 환경 조성
복지부 “조만간 확대 운영 검토”

충북 옥천군보건소 관계자들이 경찰을 찾아 치매 안심망 구축과 관련해 협의하고 있다. 옥천군 보건소 제공

지난달 3일 오후 1시경 충북 옥천군 이원파출소에 80대 치매 노인 실종 신고가 접수됐다. 이원파출소는 곧바로 이 노인의 예상 이동 경로를 추정해 옥천버스운송㈜에 협조를 요청했다. 버스회사 측은 소속 운전사들이 공유하는 자체 소셜네트워크서비스(SNS)에 노인의 인상착의 등을 올렸다.

실종 치매 노인은 버스회사 관계자에게 발견돼 가족의 품으로 무사히 돌아갔다. 실종 신고 접수부터 가족에게 돌아갈 때까지 걸린 시간은 2시간 정도였다.

이처럼 신속하게 치매 노인의 실종과 발견이 이뤄진 것은 옥천군이 치매 노인들을 위해 시범 운영한 ‘치매안심마을사업’ 덕분이다. 옥천군은 지난해 보건복지부에서 주관한 치매안심마을 사업공모에 응모해 서울 동작구, 광주 동구와 함께 선정됐다. 농촌 지방자치단체 가운데는 옥천군이 유일하다. 이후 군은 이원면 전 지역을 치매안심마을로 지정하고 6000만 원의 사업비를 들여 다양한 사업을 추진했다. 4500여 명이 사는 이원면에는 89명의 치매 노인(3월 말 기준)이 있다.

치매안심마을의 기본 개념은 마을 전체가 공동 보호자로 나서 치매 환자와 그 가족들이 지역사회에서 고립되지 않고 안전하게 생활할 수 있도록 주변 환경을 조성하는 것이다. 옥천군보건소 이인숙 정신보건팀장은 “단순히 치매 환자만을 대상으로 의료적으로만 접근하는 게 아니라 모든 계층을 대상으로 치매 인식을 개선하기 위해 노력하는 쪽으로 접근하는 것”이라고 말했다.

옥천군보건소는 1월에 치매안심마을 선포식을 가진 후 경찰서 등 지역 내 7개 유관기관, 9개 단체, 32개리 주민 등을 대상으로 치매인식개선교육과 홍보활동을 펼쳤다. 또 운영위원회 및 자문단회의와 치매 가족 자조모임을 수시로 가졌으며 치매고위험군 기억지키미 10곳을 운영했다. 한림대 고령사회연구소 및 충북광역치매센터의 자문을 통해 옥천군치매안심센터와 보건소 직원 등의 업무역량도 키웠다.

이와 함께 이원면을 넘어 옥천군 전체가 치매안심마을이 될 수 있도록 하기 위해 소방서, 개인택시지부 등 11개 기관으로부터 치매극복 선도기관 신청을 받았으며 조만간 협약을 체결할 예정이다. 이 팀장은 “곧 보건복지부에 치매안심마을 시범운영 결과를 보고할 예정이다. 복지부는 이 결과를 토대로 치매안심마을의 확대 운영을 검토할 방침인 것으로 알고 있다”고 말했다. 임순혁 옥천보건소장은 “치매 극복과 예방을 위해 지역사회 전체의 관심과 믿음이 절실한 때이다. 치매가 있어도 안심하는 지역사회를 만들기 위해 치매안전망 구성을 강화하겠다”고 밝혔다. 옥천군 등록 치매 환자는 3월 말 기준으로 현재 886명이다.

장기우 기자 straw825@donga.com