농촌 확성기방송 추억 속으로

“아∼아∼ 주민 여러분, 이장입니다”
공주시, 노후한 확성기 대신… 휴대전화로 메시지 전달키로

충남 공주시 우성면 신웅리의 확성기를 통한 기존 마을방송 시스템. 공주시 제공

“아∼아∼ 주민 여러분, 이장입니다.”

농촌 행정의 말초신경 역할을 하는 이장은 확성기 방송으로 소식을 전달할 때 으레 이렇게 입을 떼곤 했다. 마이크 시험을 하는 동시에 목청을 가다듬기 위해서다. 아련한 향수를 불러일으키는 이런 모습은 이제 농촌에서 볼 수 없을 것으로 전망된다.

충남 공주시는 기존 확성기 마을방송을 전화 기반 ‘스마트 마을방송’으로 바꾸기로 하고 작업을 진행 중이라고 9일 밝혔다. 이 같은 마을방송 체계 전환은 전국에서 처음이다.

새 시스템 방식은 이렇다. 이장이 시청 대표 전화에 내용을 녹음하면 사전 등록된 마을주민 휴대전화와 집전화로 메시지가 전달된다. 이장은 전화를 받지 않은 주민을 문자메시지로 전달받아 다시 소식을 전파할 수 있다. 메시지의 수신율이 높아질 것으로 보인다. 스마트폰을 가진 경우 애플리케이션을 내려받아 전달 내용을 점검할 수 있다. 공주시는 이 시스템을 올해 관내 379개 자연부락에 적용하기로 했다.

시는 지난해 1∼7월 25개 마을 1847명을 대상으로 시범 운영한 결과 수신율이 80%를 웃돌았고 70% 이상이 만족해했다고 밝혔다. 기존 확성기 방송은 수신율이 50% 안팎이었다. 음질이 좋지 않아 귀를 쫑긋 세워도 내용 파악이 쉽지 않았다. 볼일 때문에 마을 밖에 있으면 방송을 들을 수 없었다. 이장들은 수신율을 높이기 위해 주민이 대부분 마을에 있는 아침 일찍 또는 저녁 늦게 방송하기도 했다. 하지만 휴식에 방해가 된다는 불만도 적지 않았다.

최덕근 시 미디어담당관은 “현재 대부분 낡은 확성기 시스템을 교체하려면 약 70억 원이 들기 때문에 예산 절감도 꾀할 수 있다. 마을방송은 질병 및 재난 예방, 영농 등에 꼭 필요한 정보를 제공하는 만큼 스마트 방송이 널리 확산되길 바란다”고 말했다.
　
지명훈 기자 mhjee@donga.com