“천혜의 자연 지키자”… 제주 국립공원 광역화한다

물영아리오름-선흘곶자왈 등… 국립공원에 포함 체계적 관리 추진
연말까지 기본계획안 마련키로

한라산국립공원 정상의 백록담 분화구. 한라산국립공원을 비롯해 인근 오름(작은 화산체), 해양공원 등을 포함하는 국립공원 광역화가 추진된다. 임재영 기자 jy788@donga.com

제주지역은 세계생물권보전지역, 세계자연유산, 세계지질공원 등 유네스코 ‘자연과학분야 3관왕’ 타이틀을 보유할 정도로 천혜의 자연환경이 가장 소중한 자산이다. 여기에 람사르습지와 세계농업유산(밭담) 등으로 세계 환경단체 등의 주목을 받고 있다. 이 자연자원들을 효율적으로 관리하기 위해 ‘국립공원 광역화’가 추진된다.

한라산과 오름(작은 화산체), 곶자왈(용암 암괴에 형성된 자연림)을 거쳐 바다까지 이어지는 생태환경을 하나의 국립공원으로 지정할 수 있다는 것이다. 한라산국립공원을 중심으로 생물권보전 핵심 지역인 효돈천 및 문섬 섶섬 범섬 등과 서귀포 해양도립공원 일대를 국립공원으로 지정하는 방안이 제시됐다. 람사르습지인 물영아리오름, 절대보전지역인 다랑쉬오름, 선흘곶자왈 등 띄엄띄엄 떨어진 자연자원을 국립공원에 포함시킬 수도 있다.

제주도는 3개월 동안 ‘제주국립공원 지정을 위한 기초연구’ 용역을 시행하고 올해 말까지 기본 계획안을 마련할 방침이라고 31일 밝혔다. 용역을 맡은 제주발전연구원은 국립공원 지정의 당위성, 대상 구역 설정, 지정 기준 적합성, 대상 지역 자료 분석 등의 일을 한다. 제주도는 기본계획을 마련한 뒤 환경부 등 관계 부처와 협의하고 내년 주민설명회와 공청회를 거쳐 국립공원위원회에 광역화 계획을 제출할 계획이다.

국립공원은 자연공원법에 따라 5가지 지정 기준을 우선 갖춰야 한다. 자연생태계의 보전상태가 양호하고 멸종위기 야생 동식물을 비롯해 천연기념물 보호야생동식물 등의 서식, 수려한 자연경관, 문화 역사적 유물 및 경관의 자연경관과의 조화 등을 기본으로 한다. 지형을 보존할 여건과 교육·과학·휴양적 가치도 공원을 지정하는 데 중요한 판단 사항이다.

제주도가 국립공원 광역화를 추진하는 배경에는 정부의 지원이 필요하다는 인식이 깔려 있다. 생물권보전지역과 세계지질공원 등의 지원 입법 체계가 미흡한 현실을 감안할 때 국립공원 광역화는 제주지역 환경 자산의 보전과 이용을 위해 정부의 지원을 이끌어낼 수 있는 전략으로 평가했다. 특히 국립공원은 절대보전, 문화재보호 등의 관련 법안에 비해 상대적으로 행위 규제가 약해 공원 인근지역 주민들이 소득을 위해 다양한 사업을 펼칠 수 있다는 장점이 있다.

김양보 제주도 환경보전국장은 “세계자연유산, 생물권보전지역, 세계지질공원, 천연보호구역, 문화재보호구역, 절대보전지역, 해양공원 등으로 지정된 지역을 하나의 거대한 국립공원으로 광역화해 브랜드 가치를 높여야 한다”며 “개발이 사실상 힘든 지역을 중심으로 국립공원 지정을 추진해 사유재산권 행사를 제한하는 일이 발생하지 않도록 하겠다”고 말했다.

1967년 지리산을 시작으로 1968년 한려해상 경주 계룡산 등 4곳이 국립공원으로 등재됐다. 이어 1970년대 설악산 한라산 속리산 등 9곳, 1980년대에는 7곳이 국립공원으로 지정됐다. 이후 국립공원이 개발사업에 걸림돌이 된다는 인식이 퍼지면서 국립공원 지정이 주춤했다가 2013년 무등산에 이어 올해 태백산이 22번째 국립공원으로 지정됐다.

국립공원이 생태관광 등 지역 경제에 도움이 된다는 인식이 생기면서 전라남도가 도립공원인 신안갯벌과 무안갯벌의 국립공원 지정을 추진하는 등 지방자치단체가 국립공원 지정에 적극적으로 나서고 있다.
　
임재영 기자 jy788@donga.com