[수도권]2000만원 귀농 지원… 셋째 낳으면 500만원… 경기 북부 ‘인구 늘리기’ 작전

경기 양주시 총무과에 근무하는 최계정 씨(42)는 최근 전입신고서를 들고 기업이나 대학의 기숙사, 군부대를 방문하는 일이 잦아졌다. 실제 양주에 살고 있지만 주민등록상 다른 지역에 거주하는 것으로 돼 있는 주민들을 양주시로 전입시키기 위해서다. 양주지역은 고읍지구 개발로 지난해 11월 말 인구가 20만 명을 간신히 넘기기는 했지만 2007년 이후 주춤한 상태다. 시는 인구 유입을 늘리기 위해 지난해부터 ‘인구 22만 명 만들기 프로젝트’를 추진하고 있다.

접경지역이라 인구 유입이 드문 연천군도 ‘인구 5만 명 회복 작전’에 나섰다. 1984년 인구가 6만8000여 명에 달했지만 현재 4만5000여 명으로 해마다 줄고 있다. 군은 지난해부터 귀농 희망자를 대상으로 ‘귀농투어’도 운영하고 있다. 실제 귀농하면 정착금 이사비용 경작료 등 최대 2000만 원가량의 지원금을 주고 융자도 알선해 준다. 출산 환경을 조성하기 위해 셋째 아이를 출산한 가정에는 500만 원을 주고 건강보험도 들어 준다.

가평군 역시 인구 늘리기에 안간힘을 쓰고 있다. 면적이 843.5km²로 서울의 1.4배나 되지만 인구는 지난해 4월에서야 6만 명에 겨우 턱걸이했다. 1983년 이후 28년 만이다. 가평지역은 1966년 인구가 7만4000여 명에 달했지만 교육 여건이 좋은 구리시와 강원 춘천시로 많이 빠져나갔다. 이 때문에 군은 2009년 교육협력과를 신설해 학교의 행정·재정적 지원을 일원화하는 등 인구 지키기에 행정력을 집중하고 있다.

군 관계자는 “인구 감소는 지역 경제와 행정 조직의 축소를 의미한다”며 “다양한 인구 유입 아이디어를 내 지속적으로 인구를 늘려 나갈 계획”이라고 말했다.

조영달 기자 dalsarang@donga.com