[부산/경남]진주-통영-김해-함안 행정구역 통합 가시밭길

통합대상 지자체 반대 심해

경남도가 도내 4개 시군이 제출한 행정구역 통합 건의서를 정부에 냈으나 통합 대상 지방자치단체들이 대부분 반대해 추진에 어려움이 따를 것으로 전망된다. 경남도는 인근 지자체와 통합을 희망하는 진주시 통영시 김해시 함안군 등 4개 시군 건의서를 최근 대통령 소속 지방행정체제개편추진위원회에 제출했다고 30일 밝혔다. 진주시는 주민이, 통영시와 김해시는 시장이, 함안군은 군수와 주민이 함께 통합을 건의했다. 진주시는 사천시, 통영시는 거제시 및 고성군, 김해시는 부산 강서구, 함안군은 창원시와 통합을 바라고 있다.

사천에서는 시민 사회단체들이 반대운동을 벌이고 있다. 시내 곳곳에는 이들 단체 이름으로 반대 현수막도 내걸렸다. 이들은 “사천과 진주는 역사 문화적으로 동질성이 별로 없고 지역 간 대립과 갈등으로 경쟁력 강화를 기대하기 어렵다”며 “통합을 하면 주민 불편만 가중될 것”이라고 반대 이유를 내세우고 있다.

통영시가 통합 대상으로 지목한 거제시와 고성군도 반응이 차갑다. 거제시는 “섬이라는 지리적인 여건 때문에 통영시 등과 동질성이 떨어지고 거제시 재정자립도가 높아 자체 경쟁력이 충분하다”며 통합에 부정적이다. 특히 거제시는 “만약 통합이 추진된다면 명칭과 시청 소재지는 거제시가 중심이 돼야 한다”고 덧붙였다.

김해시가 통합을 희망하는 부산 강서구는 “서부산권 산업경제 중심지역으로 부상하는 상황에서 일부 지역을 분할하는 것은 부산과 국가경쟁력에 도움이 안 된다”며 반대 의사를 나타냈다.

창원시 역시 “지방 역량강화 차원에서 행정체제 개편은 필요하지만 함안군과의 통합은 지역주민 의사를 반영하기 위한 의견수렴과 공감대 형성이 선행돼야 한다”고 밝혔다.

경남도는 “기초자치단체 광역화에 따른 행정서비스 후퇴가 우려된다”며 “지역 갈등을 차단하기 위해서는 반드시 주민투표를 거쳐 통합을 해야 한다”는 의견을 첨부해 정부에 제출했다.

강정훈 기자 manman@donga.com