서 사장은 “이명박 대통령 당선인의 임기 내에 대운하를 완공하려면 내년 초 착공해야 한다”며 “이를 위해 여러 가지 단계를 동시에 밟아야 한다”고 밝혔다.
경부 대운하는 민간제안형 사업으로 추진될 예정이다. 이 때문에 민간 건설사가 먼저 정부에 사업을 제안하고, 이어 정부가 공고 및 사업자 선정 등 절차를 진행하게 된다.
그는 “경부 운하의 거리를 실측해 보니 인수위가 밝힌 540km보다 30km 짧은 510km로 조사돼 당초 예상보다 공사비가 줄어들 것 같다”고 밝혔다.
서 사장은 “기업들은 다양한 방법으로 수익을 창출하려 하지만 도저히 사업성을 맞출 수 없다면 정부 지원책이 있지 않을까 기대한다”고 덧붙였다.
이은우 기자 libra@donga.com