경찰 “전경버스 방어벽 가급적 안만들겠다”

경찰이 그동안 대규모 도심 집회 때 등장했던 차량 방어벽(시위대를 격리하기 위해 경찰 버스로 만드는 벽·사진) 설치를 앞으로는 자제하기로 했다.

이택순 경찰청장은 13일 정례 기자간담회에서 “집회 참가자들의 차도 행진뿐 아니라 경찰이 설치한 차량 방어벽도 도심 교통을 방해한 측면이 있다”며 “원활한 교통 흐름을 위해 차량 방어벽은 설치하지 않겠다”고 밝혔다.

차량 방어벽은 미군 장갑차 사고로 숨진 효순, 미선 양 추모 시위가 한창이던 2002년 12월 경찰 저지선이 시위대에 뚫리면서 시위대가 서울 세종로 주한 미국 대사관 앞까지 진출한 일을 계기로 처음 등장했다.

이후 차량 방어벽은 대규모 시위대가 청와대와 국회의사당 등 주요 시설로 진출하려 하거나 집회가 폭력시위로 변질될 우려가 있을 때마다 설치됐다.

김철주 경찰청 경비국장은 “폭력시위가 예상될 때는 차량 방어벽 설치가 불가피하겠지만 평화적인 집회 시위 때는 교통 혼잡을 최소화할 수 있도록 차량 방어벽 설치를 자제하겠다”고 말했다.

한편 이 청장은 12일 민주노총의 ‘준법 집회’에 대해 “모범적인 집회 시위 문화의 틀을 마련하는 중요한 계기가 됐다고 본다”며 “앞으로 예정된 몇 차례의 대규모 집회가 평화적으로 진행되면 준법 집회 문화가 완전히 뿌리 내릴 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

이종석 기자 wing@donga.com