[대구/경북]농어촌 인구늘리기 안간힘

농어촌 지역의 인구감소가 갈수록 심해지자 경북 북부지역 11개 시군이 공동으로 대책마련에 안간힘을 쏟고 있다.

안동시 영주시 상주시 문경시 의성군 울진군 예천군 영덕군 봉화군 청송군 영양군 등 11개 시군 단체장들은 최근 회의를 열고 지자체별로 추진중인 인구늘리기 운동과 함께 경북 북부권이 공동으로 이 문제에 대처하기로 뜻을 모았다.

이들 지자체들은 주민들에게 출산장려금을 지급하거나 전입하는 주민들에게 상품을 주는 방법으로는 한계가 있다고 보고 기업유치와 교육발전 등 장기적인 대책을 적극 추진하기로 했다.

11개 시군의 인구는 지난해 기준으로 85만여명. 65년 172만명의 절반 수준으로 떨어져 지자체 기반이 무너질 위기에 놓여있다.

시군별로는 안동 17만 9000, 영주 12만 6000, 상주 11만 9000, 문경 8만 4000, 의성 7만 1000, 울진 6만 4000, 예천 5만 6000, 영덕 5만 2000, 봉화 4만, 청송 3만 2000, 영양 2만 1000여명이다.

74년 27만명이던 안동시 인구가 매년 2000여명씩 줄어 올 들어서는 17만명 선으로 떨어지자 안동시는 시내 4개 대학 학생 가운데 다른 지역에서 진학한 학생들을 대상으로 주민등록을 옮겨달라는 호소편지를 보내는 등 몸부림을 치고 있다.

또 전입하는 주민에게는 쓰레기 봉투 6개월분을 지급하고 농촌 빈집에 들어오는 가족에게는 도배비용 30만원을 지원한다. 청송군 등 대부분의 시군은 전입주민을 한명이라도 더 늘리기 위해 ‘공무원 1명이 1명씩 전입시키기’ 운동을 펴고 있다.

11개 시군 단체장들은 “주민을 늘리기 위해 발버둥을 치고 있지만 재정이 어려워 획기적인 투자를 하는 것은 거의 불가능하다”며 “농어촌 생활환경을 근본적으로 바꿀 수 있도록 정부의 강력한 관심이 필요하다”고 입을 모았다.

김휘동(金暉東) 안동시장은 “인구를 기준으로 정부의 지원금을 산정하는 것도 문제”라며 “농어촌 인구 감소의 가장 큰 원인인 경제와 교육은 기초단체가 자체적으로 해결하는 것은 어려우므로 정부차원의 전략이 절실하다”고 말했다.

대구=이권효기자 boriam@donga.com