노동계 총선참여 잰걸음…노총 정당제휴 20석 목표

4월 16대 총선을 향한 노동계의 행보가 빨라지고 있다. 특히 이번 총선은 노동조합의 정치활동 금지 및 정치자금 모금 금지 조항 등 갖가지 법적 제약이 풀린 상태에서 치러지는 것이어서 노동계의 ‘정치세력화’ 움직임에 관심이 모아지고 있다.

한국노총은 지난해 5월 ‘의석 20석 이상 확보를 목표로 정당제휴를 통해 총선에 참여한다’는 방침을 정한 바 있다. 또 민주노총은 이달 30일 창당 예정인 가칭 민주노동당을 통한 총선 참여 방침을 확정해 놓은 상태다.

그러나 두 노총 모두 고민에 빠져 있는 모습이다. 한국노총의 경우 기존의 방침이 현실성이 있느냐는 의문이 내부에서 일고 있다. 실제 7일 열린 중앙정치위원회에서는 정당제휴 방침의 유효성을 놓고 난상토론을 벌인 것으로 전해졌다.

한국노총 관계자는 “국민회의와의 정책연합을 파기한 상황이긴 하나 그렇다고 보수적 성향의 한나라당이나 자민련과 정당제휴를 모색할 수도 없고 가칭 민주노동당이나 각종 개혁신당과의 제휴는 명분은 있지만 원내 진출 가능성이 의문”이라고 말했다.

결국 이날 회의에서는 100만 조합원 선거인 명부 작성, 당선 낙선운동 평가 기준 마련, 2004년까지 100억원(총선전 10억원) 정치활동 기금 조성 등의 방침만 정하고 정당제휴 문제는 정치상황을 좀더 지켜본 뒤 결론을 내리기로 했다.

민주노총은 당초 전국별 정당명부제 도입을 주장했으나 이미 물건너간 상태다. 창당 2개월여만에 총선을 치러야 하는 부담도 크다. 가칭 민주노동당 권영길(權永吉)상임대표는 “7석 이상의 의석을 확보할 수 있을 것”이라고 장담하고 있다. 그러나 내부적으로는 지난 지방자치단체 선거에서 잇따라 성공을 거둔 울산 등 전략지역을 선정해 집중적으로 역량을 투입, 반드시 1석 이상의 의석을 차지해 의회 진출의 교두보를 마련해야 한다는 현실론도 만만치 않다.

<정용관기자>yongari@donga.com