‘1강’ 이재명, 공개 메시지-행보 줄이고 ‘조용한 경선’, 이유는?

민주당 대선 경선 3파전
‘1극체제’ 비판 의식…다른 후보 포용하며 리스크 줄이기
김동연-김경수 ‘2위 다툼’…“흥행 어쩌나” 당내 우려도

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제21대 대통령 선거 출마를 선언한 이재명 더불어민주당 전 대표가 14일 서울 강남구 퓨리오사AI에서 발언하고 있다. 2025.04.14. 뉴시스

더불어민주당은 이재명 전 대표, 김동연 경기도지사, 김경수 전 경남도지사 간 3파전으로 치러지게 된 대선 경선의 흥행 부진을 우려하고 있다. 경선룰 변경을 둘러싼 논란 속 ‘1강 독주 체제’를 사실상 확정한 이 전 대표는 ‘조용한 경선’ 전략으로 최대한 ‘로키(low-key)’ 행보를 이어가고 있다. 김 지사와 김 전 지사 간 치열한 ‘2위 다툼’만으로는 국민의힘 경선에 비해 흥행이 어려울 것이란 전망이다. 정치권에선 민주당이 지난 대선 때와 달리 정의당과 진보당 등과 손잡고 ‘범야권 연대’를 결성할지도 주목하고 있다.

● 李 ‘조용한 경선’ 모드

이 전 대표와 김 지사, 김 전 지사 등 3명은 15일 하루 동안 진행된 경선 후보 등록을 마쳤다. 민주당은 19일 충청권을 시작으로 20일 영남권, 26일 호남권, 27일 수도권·강원·제주 등 총 4차례 지역순회 경선을 진행한다. 경선 마지막 날인 27일 수도권 경선에서 일반 국민 여론조사 결과를 함께 공개하고, 투표 결과에 합산해 대선 후보를 최종 결정한다.

이 전 대표는 경선 초반부터 공개 메시지나 행보를 줄이면서 리스크 관리에 나섰다. 이 전 대표 측 관계자는 “이미 ‘이재명 1극 체제’에 대한 비판이 적지 않은 만큼 두 후보를 최대한 포용하면서 가는 모습을 보일 것”이라고 했다. 이 전 대표도 전날 김 지사와 김 전 지사를 향해 “민주당을 힘있게 견인하고 있는 두 분과 함께 경쟁할 수 있어 영광”이라며 ‘선의의 경쟁’을 강조했다.

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제21대 대통령선거에 출마를 선언한 김동연 경기도지사가 15일 오후 서울 여의도 더불어민주당 당사에 마련된 (예비)후보자 등록 접수처를 찾아 서류를 접수하고 있다. 2025.4.15/뉴스1

이 전 대표의 사법 리스크도 여전히 변수다. 이 전 대표는 ‘대장동 배임 의혹’ 재판이 열리는 매주 화요일을 비롯해 재판 일정이 잡히는 날은 후보로서 공식 일정을 소화하지 못할 가능성이 높다. 이 전 대표 측 관계자는 “적어도 대선 공식 선거운동 기간에는 재판부에 기일 변경을 신청해서 선거운동에 미치는 영향을 최소화할 계획”이라고 밝혔다.

1강 주자의 이 같은 ‘조용한 경선’ 전략으로 인해 당이 경선 컨벤션 효과를 기대하기 어려워졌다는 우려도 적지 않다. 당 지도부 관계자는 “온통 관심이 국민의힘 주자 쪽으로 쏠리진 않을지 솔직히 걱정되는 것은 사실”이라고 했다.

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더불어민주당 대선 예비후보로 나선 김경수 전 경남지사가 15일 오전 경기도 고양시의 한 상가에서 열린 ‘다시, 국민과 함께! 다시, 일어서는 민생경제!’ 자영업자 간담회에서 발언하고 있다. 2025.04.15. 뉴시스

김 지사와 김 전 지사의 ‘포지셔닝’ 전략도 관전 포인트다. 두 사람 모두 이번 경선에서 이 전 대표를 이기지 못하더라도 당내 차기 주자로서의 입지를 다질 수 있는 기회가 될 수 있다. 민주당 관계자는 “두 후보로선 경선을 통해 당 안팎에 존재감을 각인시키는 좋은 기회가 될 것”이라고 밝혔다. 두 후보는 이날 일제히 민생과 경제에 방점을 둔 행보에 나섰다. 김 지사는 경기도청에서 자동차 부품업체 관계자들과 간담회를 열고 미국발 관세 대응 대책을 논의했다. 김 전 지사는 경기 고양시의 한 상가를 찾아 자영업자들과 간담회를 가졌다.

● 범야권 선거 연대 본격화

민주당은 이날 조국혁신당, 진보당, 기본소득당, 사회민주당 등과 정치개혁 및 권력구조 개혁에 대한 합의문을 발표하며 대선을 앞두고 선거 연대를 본격화했다.

이들은 “민주헌정수호 다수 연합을 실현하기 위한 제도적 기반도 마련해야 한다”며 “이를 위해 대선 직후 교섭단체 요건 완화 논의를 마무리하고 결선투표제 도입을 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 의석 12석의 조국혁신당은 교섭단체 구성 요건을 현행 20석에서 10석으로 완화할 것을 민주당 측에 강력히 요구해 왔다.