김효은 “옆집 아기 엄마가 정치한다고 이력서 쓴 사연은…”[중립기어]

“제가 원래 정당 활동을 했던 사람도 아니었고. 어떻게 보면 저는 그냥 옆집 아기 엄마였던 사람이거든요.”

국민의힘 김효은 후보는 ‘EBS 영어 강사’에서 국민의힘 영입 인재가 된 배경을 묻는 질문에 이렇게 답했습니다. 김 후보는 “얼마 전까지 저도 (정치는) 남의 일이라고 생각하고 살았다. 하지만 아이들의 교육 환경, 저출산 문제 같은 것들이 너무 고민 돼 잠 못 이루다 백지에 이력서를 썼다”며 자발적으로 정치에 참여한 계기를 설명했습니다.

22일 공개된 동아일보 시사 유튜브 ‘중립기어’에서 김 후보는 “공교육 체질 개선이 필요하다”고 지적했습니다. 특히 “‘그냥 정시 100%가자, 불공평하다’는 댓글이 마음 아팠다”며 부모의 경제력과 직결된 기회의 불평등, 사교육의 불평등 속에서 현행 교육 제도는 “또 다른 부담으로만 작용하고 있다”고 말했습니다. 다만 “공교육 강화하자고 하면 모든 화살이 교사에게 돌아간다. 수업 더 잘해라고 하는데 실제 학교생활 하면 불필요한 행정업무 때문에 그런 말이 쏙 들어갈 수밖에 없다”고 덧붙였습니다. 직접 학생들을 가르치며 제자들의 삶을 추적 관찰한 사람으로서 실제 교육 현장과 정부 정책 사이 큰 괴리가 있고 그 부분을 해결해야한다는 취지입니다.

다만 윤석열 정부에서 추진한 의대 정원 확대로 인한 ‘사교육 열풍’에 대해서는 “변화의 과정에서 일시적 현상”이라고 진단했습니다. 아이를 키우는 엄마 입장에서 “소아과 오픈런 해도 대기가 83번, 3시간 넘게 걸린다. 열이 펄펄 끓어서 우는 아이를 안고 종종걸음하는 엄마들을 생각하면 불가피하다”고 설명했습니다.

김 후보는 저출생 문제와 관련해 “사회적 인식 개선이 최우선”이라고 강조했습니다. “엄마가 되면 가장 두려운 단어가 ‘맘충’” 이라며 “굳이 내 몸 아파가면서 ‘맘충’ 되고 싶은 여자가 어디 있냐”고 말했습니다. 저출생 문제는 한 가정의 문제로 접근하기 보다 사회 구성원들의 너그러움이 뒷받침 돼야 해결 가능하다는 의미입니다. 또 “남편들도 진짜 힘들다”며 “출산 이후 적어도 한 달은 유급으로 출산과 양육 휴가를 지급하는 법안이 필요하다”고 덧붙였습니다.

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※ 위 내용은 대화의 주요 내용 일부를 발췌 정리한 것으로 실제 라이브와는 차이가 있습니다. 전체 내용은 유튜브 동아일보 채널 [중립기어]에서 보실 수 있습니다.

* 영상 다시보기: https://youtu.be/57LNVqZQPKI?si=UCrCrp5DEFK0M9-5

장하얀 기자 jwhite@donga.com