“北이 러에 보낸 컨테이너 적재량, 포탄 30만 발 육박”

존 커비 미국 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 13일(현지시간) 북한이 러시아에 컨테이너 1000개 이상 규모의 군사장비와 탄약을 인도했다고 밝혔다. NSC는 러시아 선박이 북한에서 컨테이너를 싣고 운송하는 모습을 담은 위성사진을 공개했다. ⓒ News1

북한이 최근 러시아에 화물선을 통해 컨테이너 1000개 분량의 무기를 지원한 사실을 미 백악관이 발표한 가운데, 이들 컨테이너에 모두 포탄이 들어있다고 가정하면 30만 발에 육박할 것이라는 정부 분석이 나왔다.

국방부는 16일 언론 대응 자료를 통해 “백악관이 공개한 해상 컨테이너를 이용한 러-북간 무기 운송 정황은 사실”이라며 “컨테이너 적재량을 고려하면 러시아가 가장 필요로 하는 포탄 수십만 발에 해당하는 막대한 분량”이라고 밝혔다. 이와 관련해 정부 소식통은 “위성 사진에 담긴 컨테이너 크기 등을 고려해 적재량을 환산한 결과, 내부에 포탄이 들어있다면 20만 발 후반대에 달하는 양”이라고 추정했다.

현재 러시아는 152mm, 122mm 포탄과 RPG-7 대전차 로켓포 등을 가장 필요로 하는 것으로 알려졌다. 이에 북한이 러시아로 보낸 컨테이너 안에는 이들 포탄이 적재돼있을 가능성이 큰 것으로 정보당국은 보고 있다. 소식통은 “컨테이너 내부에 어떤 무기가 들어있는지는 추가 분석이 필요하지만 무기가 실려있는 건 확실하다”고 강조했다.

북한의 대러 무기 지원이 확인되면서 일각에선 우리 정부도 우크라이나에 무기 지원을 할 가능성이 커진 것 아니냐는 관측이 나온다. 조현동 주미대사는 15일(현지시간) 미 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “만약 러시아의 대북 군사 지원이 생긴다면 우리도 나름대로 진지하고 결단력 있는 결정을 할 수밖에 없지 않나 생각한다”고 말해 정부의 방침 변화 가능성을 시사했다.

다만 살상 무기를 직접 지원하지 않는다는 기존 방침을 철회하는 구체적인 기류 변화는 정부 내부에서 아직 없는 것으로 전해졌다. 정부 고위 관계자는 “일단 우리 정부는 제재 고삐를 더욱 조이는 방식으로만 (북-러 군사협력에) 우선 대응할 방침”이라고 했다.

손효주 기자 hjson@donga.com