“투표 방역 철저 대비… 부정논란 없게 할 것”

김세환 중앙선관위 사무총장, “부당한 부정선거 주장엔 엄정 대응”

“중앙선거관리위원회가 대한민국 민주주의 최후의 보루라는 생각으로 이번 대선을 준비하고 있다.”

중앙선관위 김세환 사무총장(58·사진)은 25일 동아일보와의 인터뷰에서 “이번 대선은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹과 어느 때보다 양극화된 정치 지형이라는 두 가지 변수가 겹친 상황에서 치러지는 선거”라며 이같이 말했다. 코로나19 확산세로 인한 투표율 저하와 정치적 양극화에 따른 정치 불신과 부정선거 의혹 등이 날로 커져가는 상황에 대한 우려다. 김 사무총장은 “안전하고 투명한 투표를 위해 노력했으니 국민 여러분께서는 안심하시고 꼭 소중한 한 표를 행사해 주셨으면 한다”고 당부했다.

김 사무총장이 ‘안전’과 ‘투명함’을 내세우는 건 그만큼 이번 대선을 앞두고 철저한 준비를 거쳤기 때문이다. 김 사무총장은 “2020년 총선과 지난해 재·보궐선거에서 쌓은 성공적 방역 노하우를 토대로 이번 대선에서도 성공 사례를 이어갈 것”이라고 했다.

또 중앙선관위는 2020년 총선 이후 꾸준히 제기되고 있는 사전투표 부정선거 의혹이 이번 대선에서는 불거지지 않도록 하겠다는 각오다. 중앙선관위 홈페이지에는 투표용지와 관련한 부정선거 의혹뿐 아니라 사전투표 용지에 사용되는 QR코드를 대법원이 합법이라고 판시했다는 내용 등을 담은 ‘팩트체크’ 게시판을 운영하고 있다. 김 사무총장은 “지금까지 제기된 모든 부정선거 의혹은 객관적 근거 없는 터무니없는 주장”이라며 “부당한 부정선거 의혹으로 중앙선관위를 흔드는 것은 어떻게 보면 대한민국 민주주의를 흔드는 행위”라고 했다. 김 사무총장은 이어 “이번 대선 과정에서 제기되는 부당한 부정선거 의혹에는 보다 엄정하고 강경하게 대응할 계획”이라고 했다.

김 사무총장이 이번 대선에서 강조하는 또 다른 목표는 ‘세련된 공정’이다. 그는 “선거행정을 하는 입장에서 공정성은 목숨처럼 지켜야 하는 가치”라면서도 “다만 기계적 공정이나 과거의 사례만을 답습하는 관성적 공정보다는 변화된 시대의 흐름에 맞춰 공정의 기준을 맞춰가는 게 중요하다”고 했다. 이번 대선에서 특정 후보의 실명이나 사진이 실리지 않은 현수막도 대부분 허용하기로 한 것과 관련해 그는 “지금까지 표현의 자유보다 공정이라는 가치에 좀 더 무게를 실었다면 이제는 바뀐 시대 상황과 국민들의 향상된 정치 의식을 반영해 보다 표현의 자유를 보장하는 쪽으로 나아가겠다는 취지”라고 했다. 김 사무총장은 “경기를 뛰는 선수들에게 칭찬을 받는 것보다 중요한 건 경기를 지켜보는 관중, 즉 국민의 신뢰가 최우선 가치라는 신념으로 이번 대선을 치러낼 것”이라고 했다.


강성휘 기자 yolo@donga.com