김영춘 장관 “세월호 유골 은폐, 자리 연연않고 임명권자·국민 뜻 따라 진퇴 결정”

사진=채널A 캡처

김영춘 해양수산부 장관은 23일 세월호에서 유골을 찾고도 은폐한 사건에 대해 “자리에 연연하지 않고 임명권자와 국민의 뜻에 따라 진퇴 여부를 결정하겠다”며 거듭 사과했다. 김 장관은 앞서 이날 오전 국무총리 주재 회의에서도 “책임질 부분이 있으면, 책임지겠다”고 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 정부세종청사 해수부 기자실에서 열린 '세월호 유골 발견 은폐' 관련 브리핑에서 이 같이 말했다.

그는 “원칙적인 자세를 말씀드린 것”이라며 “이번 일에 대해 철저히 진상조사하고 책임질 사람은 문책하고 재발방지 대책도 제대로 만들겠다”고 했다.

이어 “결론적으로 지휘 책임자로서 져야 할 책임의 크기에 대해서는 심사숙고하겠다”고 말했다.

김 장관은 지난 17일 세월호에서 유골을 발견한 뒤 사흘이 지난 20일 오후 현장 책임자에게 사실을 보고받은 것으로 드러났다.

김 장관은 당시 이철조 세월호 현장수습본부장으로부터 유골 발견 사실을 보고받았다면서 “왜 보고를 안 했느냐고 질책하고 (미수습자 가족 등에게) 연락하라고 지시했다”고 말했다.

22일 언론보도로 유골 은폐 사실이 알려지기까지 적절한 조치를 취했는지에 대해선 “20일 저녁에 지시한 것이 그대로 이행될 줄로 알았다”며 “22일까지 확인하지 못한 건 제 불찰”이라고 답했다.

김 장관은 “추가 유해 발견 등 어떤 상황이 현장에서 발생해도 결코 자의적이나 비밀스럽게 처리하지 않을 것이며 재발방지 대책에 만전을 기할 것”이라고 덧붙였다.

최정아 동아닷컴 기자 cja0917@donga.com