“한성렬 北외무성 국장 말레이行… 美인사 만나 핵문제 논의 가능성”

　한성렬 북한 외무성 미국 국장(사진)이 18일 중국 베이징 국제공항에 모습을 드러냈다고 교도통신이 보도했다. 통신은 소식통을 인용해 한 국장이 미국 인사들과의 비공식 대화를 위해 말레이시아로 향하고 있을 가능성이 있다고 전했다.

　통신은 한 국장이 만날 미국 인사들이 누구인지는 불투명하다면서도 전직 미국 정부 당국자들이나 북한 문제 연구자일 가능성이 있다고 내다봤다. 한 국장과 미국 인사가 만난다면 북한의 잇따른 도발로 핫이슈로 떠오른 북한의 핵·미사일 문제 등이 의제가 될 것으로 예상된다. 한 국장은 2002∼2006년, 2009∼2013년 주유엔 북한대표부 차석대사를 지내면서 미국과 협상한 경험이 있는 ‘베테랑’ 외교관이다.

　한편 통신은 복수의 소식통을 인용해 한 국장이 최근 외무성 부상으로 승진했으며 후임 미국 국장으로 외무성에서 대미 교섭을 담당해온 최선희 미국 부국장이 취임했다는 정보가 있다고 보도했다. 전임 외무성 부상인 궁석웅은 최근 퇴임했다고 통신은 덧붙였다.

도쿄=서영아　특파원 sya@donga.com