방송3사 출구조사 과연 맞을까? 과거 빗나간 예측 많아…‘사전투표’가 변수

13일 실시된 20대 총선에서 새누리당이 과반 의석을 확보하지 못한다는 방송3사 출구조사 결과가 나온 가운데, 이들의 예측이 실제 결과에 얼마나 일치할지 관심이 모아진다.

KBS·MBC·SBS가 공동으로 실시한 이번 출구조사는 전국 253개 투표소에서 오전 6시부터 마감 1시간 전인 오후 5시까지 약 11시간 동안 약 85만명을 대상으로 진행했다.

하지만 사전 투표 결과는 반영되지 않아 변수가 있을 수 있다는 해석이 나온다. 총선으로는 최초로 실시된 사전 투표율은 12.2%로, 높은 참여율을 기록한만큼 방송3사 출구조사 결과를 뒤집을 수 있다.

역대 출구조사를 봐도 실제 결과가 같을것이라고 맹신하기에는 무리가 있다. 1996년 치러진 15대 총선부터 시작된 출구조사는 예측을 빗나간 경우가 적지 않다.

15대 총선에서는 여당인 신한국당이 과반인 175석을 차지할 것이라 예상했지만, 실제로는 139석에 그쳤다.

16대 총선에서는 21개 지역구에서 당선자를 뒤바꿔 예측했다.

17대 총선에서는 열린우리당이 170석을 얻어 한나라당의 100석을 크게 이길 것으로 예측지만, 실제 개표 결과 각각 152석, 121석으로 큰 차이가 없었다.

18대 총선에서는 새누리당 예측 확보 의석수를 KBS 131~147석, MBC 130~153석, SBS 126~151석으로 발표했다. 실제 새누리당이 차지한 의석수는 152석으로, 한개 방송사의 예측 범주에 들었을 뿐이다.

이번에도 방송 3사가 다소 차이를 보이고 있다.

KBS는 새누리당 121~143석, 더불어민주당 101~123석, 국민의당이 34~41석을 차지할 것으로 예측했다.
MBC는 새누리당 118~136석, 더민주 107~128석, 국민의당 32~42석으로 예측했다.
SBS는 새누리당 123~147석, 더민주 97~120석, 국민의당 31~43석을 얻을 것으로 예측했다.

조사는 공동으로 하지만 각 사마다 각자의 여론 분석기법을 도입해 최종 결과를 내기 때문에 결과는 차이가 있다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com