의정은 제쳐놓고 지역 표밭으로… 국회는 휴가중

[여의도 정치 ‘3대 고질병’ 고쳐라]

20대 총선이 8개월 앞으로 다가오면서 국회의원들의 지역구 챙기기가 도를 넘고 있다. 여야를 막론하고 국회 상임위원회 활동 등 본연의 역할을 팽개친 채 지역 챙기기에 매달리고 있는 것이다. 내년엔 여야 모두 지역별 후보 경선이 실시될 가능성이 높아 예전보다 더 지역 표밭을 다져야 한다는 얘기가 나온다.

여야는 7월 임시국회에 이어 7일부터 8월 임시국회를 열기로 의사일정에 합의했지만 정작 국회는 ‘정치방학’ 분위기다. 회기가 아닌 4일 다수의 국회의원들은 지역구를 찾거나 상임위원회 외유 일정을 소화하고 있었다.

새누리당 관계자는 “아마 지금 국회 의원회관에 남아있는 의원은 절반도 채 되지 않을 것”이라며 “요즘처럼 공식적으로 국회 일정이 없는 날에는 지역구 행사를 하나라도 더 챙기는 게 당선에 도움이 되기 때문”이라고 말했다. 앞서 7월 임시국회 중에도 상당수의 의원들이 지역구 민원 해결에 도움이 되는 상임위를 제외하고는 국회를 나 몰라라 한 채 지역구에 내려갔다.

지난달 24일 국회를 통과한 추가경정예산 증액 심사 과정에서도 의원들의 ‘지역구 집착’이 그대로 드러났다. 정부는 사회간접자본(SOC) 사업을 2500억 원 삭감했다고 밝혔지만 국회 예산결산특별위원회 위원들은 수백억 원 규모의 SOC 사업을 새로 추가하기도 했다. 충남 홍성과 당진 합덕, 경기 화성을 연결하는 서해안 복선전철 예산은 정부안인 200억 원에서 2배로 증액해 400억 원 규모로 확정지었다. 새누리당 서청원 최고위원을 비롯해 홍문표, 김동완 김제식 의원 등 해당 지역 의원들은 경쟁적으로 보도자료를 내고 “내가 노력해 지역예산을 따냈다”며 홍보하기에 바빴다.

예결위 간사인 새정치민주연합 안민석 의원을 비롯해 김민기 의원도 추경 예산에 자신들의 지역구에 있는 경기 기흥저수지의 수질 개선을 위한 준설 착수 예산 10억 원을 확보했다는 점을 부각하느라 바빴다.

의원들뿐만 아니라 보좌진들도 총선을 앞두고 지역구에 파견돼 ‘각개전투’를 벌이고 있다. 서울에 지역구를 둔 새정치연합의 한 중진 의원실 보좌관 A 씨는 최근 권리당원 모집을 위해 국회와 지역구 오가기에 여념이 없었다. A 씨는 “내년 총선에서 오픈프라이머리 등 제도가 도입될지는 미지수지만 ‘상향식 공천’을 위한 후보 경선이 벌어질 가능성이 높다”며 “경선에 대비해 지역 주민들의 주민등록번호를 받아 권리당원으로 등록하는 작업에 한여름 더위를 잊은 지 오래”라고 말했다.

강경석 coolup@donga.com·황형준 기자