‘조용한 총리’ 한승수, 알고보니 ‘부지런 총리’

1년7개월 재직… 9번째 장수
민생시찰 거리 4만km 육박

9·3 개각으로 물러나는 한승수 국무총리(사진)는 3일 이명박 대통령과 오찬을 함께한 자리에서 “마지막까지 봉사하겠다”고 밝혔다고 청와대 관계자가 전했다. 이 대통령은 이날 한 총리와의 오찬을 마련해 노고를 치하하고 “새 총리 후보자가 인사청문회를 마칠 때까지 고생해줬으면 좋겠다”고 당부했다.

한 총리는 이명박 정부 초대 총리로 지난해 2월부터 1년 7개월 동안 재직해왔다. 총리 재직기간은 역대 총리 39명 가운데 9번째로 길다. 4대강 살리기, 녹색성장, 자원외교 등 안살림을 주로 챙겨온 ‘조용한 총리’로 평가된다. 지난해 6월 미국산 쇠고기 수입에 반대하는 촛불시위로 국정쇄신 차원에서 한 총리의 교체가 점쳐졌지만 이 대통령의 신임을 바탕으로 비교적 장수한 총리로 남게 됐다.

한 총리는 지난해 3월 6일 충남 태안 방제현장을 시작으로 전국 159개 시군을 대부분 직접 방문한 첫 총리라는 기록을 세웠다. 이동거리만 3만8700여 km로 서울에서 부산까지 86번을 편도로 이동하는 거리다. 그는 지난달 31일 강진 완도 보성 장흥군 등 전남 남해지역을 끝으로 민생현장 방문을 사실상 마무리했다.

총리실 안팎에서는 한 총리의 공직 생활이 여기에서 끝나지 않을 것으로 내다보고 있다. 유엔특사 등 다른 공직으로 옮아갈 것이라는 얘기가 나오고 있다.

이유종 기자 pen@donga.com