南총장 사표반려후 ‘軍 인사비리 의혹’ 수사

尹국방 곤혹
26일 국회 국방위원회에 출석한 윤광웅 국방부 장관이 남재준 육군 참모총장의 전역지원서 제출 배경에 대한 의원들의 질의에 곤혹스러운 표정을 짓고 있다. -김경제기자

《남재준(南在俊) 육군 참모총장의 전역지원서 제출 파동 이후 국방부와 육군은 군 검찰의 수사와 괴문서 작성자에 대한 국방부 합동조사단의 색출작업을 예의주시하고 있다. 남 총장은 26일 충남 계룡대 육군본부에서 정상 업무를 수행했다. 남 총장은 이날 오전 8시 육본 지휘통제실에서 휴전선과 동·서·남해안 경비부대의 경계태세를 보고받았으며, 이후 육본 참모부장들이 참석한 간부회의를 주재했다.》

그는 25일 노무현(盧武鉉) 대통령이 사표를 반려한 직후 윤광웅(尹光雄) 국방부 장관에게 전화를 걸어 “심려를 끼쳐 죄송하다”는 의사를 전했다. 국방부에 근무 중인 육군 관계자들은 26일 “이번 사태를 확대 해석해선 안 된다”며 대부분 입을 굳게 다물었다.

군 검찰측은 이날 “진급비리 관련자의 사법처리가 정상적으로 이루어질 것”이라고 강조했으나 일각에서는 남 총장 사태 이후 완급을 조절할 수밖에 없지 않겠느냐는 관측도 나온다.

한편 합조단은 하루 종일 분주한 분위기였다. 괴문서 작성자의 색출이 이번 사태를 잠재울 열쇠이기 때문이다. 합조단은 21일 괴문서가 발견된 서울 용산구 국방부 인근 군인아파트 ‘레스텔’ 지하주차장의 폐쇄회로(CC)TV 테이프 10여개를 수거해 테이프에 등장한 10여명을 조사 중이다.

합조단 관계자는 “괴문서에 다양한 병과와 육군 내 여러 부서의 인사 내용이 거론된 것으로 봤을 때 문서 작성 과정에 여러 명이 관여한 것 같다”며 “아직 구체적인 용의자를 찾은 상태는 아니다”라고 말했다.

가장 큰 의심을 받는 사람들은 지난달 인사에서 첫 준장을 배출한 육사 35기와 2번째와 3번째 진급 기회를 가졌던 34기나 33기 중 진급 탈락자들. 육사 35기 동기회는 이런 분위기를 의식해 26일 개최하려던 정기총회를 무기한 연기했다.

합조단 일각에서는 괴문서가 육사 선배들인 육군 고위 장성들에게 “권총으로 자결하라”는 등의 격한 표현을 사용한 점을 고려해 비(非)육사 출신들이 개입했을 가능성도 배제하지 않고 있다. 국방부 관계자는 “괴문서 작성자가 33∼35기 육사 출신인 것으로 확인될 경우 군의 허리 역할을 하는 이들 기수의 위축이 우려된다”고 말했다.

그러나 합조단은 군 검찰이 “피해자의 고발이 없다”는 이유로 일부 용의자들에 대한 통화기록 조회를 거부하자 난감한 표정을 감추지 못하고 있다. 합조단 관계자는 “피해자의 고발이 없더라도 이번 사태의 해결을 위해서는 일부 용의자들에 대한 통화기록 조회는 반드시 필요하다”고 말했다.

합조단 내에서는 괴문서 작성자의 의도에 대해서도 갖가지 해석이 나온다. 내년이면 인사 관련 보직에서 자리를 떠나거나 전역할 장성들을 인사 비리 주동자로 몰아붙인 것을 볼 때 괴문서 작성자가 처음부터 인사 시스템의 변경이 아니라 군 수뇌부 교체를 목표로 삼은 것이 아니냐는 의견도 나오고 있다.

최호원기자 bestiger@donga.com