반기든 강경파, 흔들리는 자민련…지도체제 불만 폭발

자민련의 비정상적인 지도체제가 또다시 아래로부터 거센 도전을 받고 있다. ‘국무총리―총재, 국회부의장―총재대행’ 겸직체제에 대한 불만이 29일 당무회의에서 폭발했다. 27일 이한동(李漢東)총리에게 “당 총재직을 내놓으라”고 한 강창희(姜昌熙)부총재의 ‘폭탄발언’을 둘러싼 논란이 그 계기가 됐다.

당내 강경파들은 29일 회의에서 “언제까지 한시체제냐”고 이의를 제기하면서 일제히 들고 일어나 전당대회 소집을 요구하기까지에 이르렀다. 그동안 ‘원내교섭단체 구성 때까지만’이라며 억눌러왔던 당 지도부에 대한 노골적인 반발이었다. 이 때문에 당내에선 “이제 김종필(金鍾泌)명예총재가 수습에 나서야 한다”는 목소리가 높다.

이날 회의에서는 먼저 JP의 충남부여 지역구를 물려받은 김학원(金學元)의원이 강부총재를 겨냥해 “발언 내용에는 공감하지만 당무회의나 총재에게 직접 의견을 제시했어야 한다”며 은근히 지도부의 입장을 대변했지만 이것이 오히려 화근이 됐다.

강부총재는 “우리 당이 총선 때 10%의 지지를 받았으나 지금은 2%밖에 안된다는 말도 있다”며 “모두 변하는데 우리만 현상유지에 급급하면 다 죽는다”고 거듭 당 쇄신을 촉구했다. 이에 한영수(韓英洙)부총재가 “강부총재가 당연히 할 말을 했다”고 가세하면서 전당대회를 조기 소집해야 한다는 주장들이 봇물처럼 쏟아졌다.

“전당대회도 열지 않은 당무회의는 ‘무허가 당무회의’다”(이원범·李元範당무위원), “총리 때문에 당이 망해가고 있다”(이재선·李在善정책위의장), “JP가 당에 오거나 전당대회를 열어 총재를 뽑지 않으면 충청도에서도 지지받기 어렵다”(정우택·鄭宇澤의원) 등등의 의견이 이어졌다.

결국 오장섭(吳長燮)사무총장이 “정기국회 후 전당대회 준비를 하겠다”고 약속하고 김종호(金宗鎬)총재대행이 “지금 하면 당권투쟁 모습으로 비칠 수 있으니 당을 잘 정비한 후 연구 토론하자”고 정리를 해 2시간만에 격론이 끝났다. 하지만 회의 후에도 강경파들은 “최소한 언제까지라고 전당대회 시한이라도 못박아 두었어야 했는데…”라며 아쉬워했다.

<이철희기자>klimt@donga.com