[서해交戰/외국언론 엇갈린 보도]

외국언론은 16일에도 서해 남북한 교전의 배경을 분석하고 파장을 전망했다.

▼미국 ▼

주요 신문들은 북한이 교전에도 불구하고 대화에 응한 것은 사태가 악화되지 않을 조짐이라고 분석했다. 그러나 이 사건이 한국 국내정치에 미칠 영향에 대해선 다르게 해석했다.

워싱턴포스트는 “그동안 많은 보수주의자들이 햇볕정책을 비판해왔지만 이번 사건으로 김대중(金大中)대통령이 강력한 국가안보를 우선시한다는 것이 입증됐다”며 “김대통령에게는 정치적 이득이 됐다”고 평가했다.

반면 뉴욕타임스는 “이번 사건으로 북한의 대(對)서방 및 대남관계에 긴장이 조성될 수밖에 없다”면서 “이번 사건은 햇볕정책을 추진하고 있는 김대통령에게도 타격이 될 수밖에 없을 것”이라고 논평했다.

뉴욕타임스는 또 “북한이 북방한계선을 넘은 것은 이 해역을 영유권 논란 지역으로 만들려는 의도이기 때문에 전면전으로 확산될 우려는 없다”고 보도했다.

▼일본▼

아사히신문은 “한국정부는 이번 사건 후에도 확고한 안보체제에 바탕을 둔 대북포용정책을 일관되게 추진하겠다고 강조했으나 야당은 비판의 강도를 높여 햇볕정책은 다시 시련에 부닥치게 됐다”고 전했다.

니혼게이자이신문은 “북한이 계획적인 도발행위로 긴장상태를 조성함으로써 남북회담에서 입지를 강화하고 북방한계선의 무력화(無力化)를 추진하고 있다”고 분석했다.

게이오대 오코노기 마사오(小此木政夫)교수는 “북한은 21일 남북 차관급회담에서 이번 사건을 구실로 이산가족 재회에 응할 수 없다는 전술을 쓰면서 자신들에게 유리한 것만 손에 넣고 싶어할 것”이라고 분석했다.

오코노기교수는 또 “북한은 햇볕정책의 실패를 부각시켜 김대중정권에 혼란을 주려는 의도도 있다”며 “그러나 이번 사태가 대규모 군사충돌로 확대될 것 같지는 않다”고 말했다.

반면 방위청 방위연구소 다케사다 히데시(武貞秀士)제3연구실장은 “북한은 올들어 한국의 국내정치가 혼미에 빠지고 햇볕정책에 대한 비판이 나옴에 따라 한국에 대한 위협을 통해 햇볕정책 추진에 대한 국민적 합의를 강화시키려 하고 있다”며 “남북한 위기상황으로 미국이 유연한 대북정책을 택하도록 하려는 의도도 있다”고 덧붙였다.

▼유럽▼

독일 일간지 디 벨트는 북한이 남북대화의 협상카드로 활용하기 위해 해상도발을 감행하고 있다고 분석하고 “이번 사건은 북한정권의 불가측성을 다시 한번 입증하는 사례”라고 지적했다.〈워싱턴·도쿄·파리〓홍은택·권순활·김세원특파원〉

claire@donga.com