김대중총재，『지방ＴＶ토론 취소 「배경」있나』정치쟁점화

국민회의 金大中(김대중)총재가 지방TV토론회 개최 문제를 정치쟁점화할 움직임을 보이고 있다. 김총재는 한국방송협회가 최근 지방방송사의 TV토론개최에 제동을 걸고 나온 데 대해 그동안 여러 경로를 통해 이의를 제기해 왔다. TV토론을 대선승리의 필요조건으로 여기고 있는 김총재로서는 방송협회의 결정이 달가울 리가 없기 때문이다. 김총재는 TV토론회는 다다익선(多多益善)이라는 생각을 갖고 있다. 여의치 않을 경우에도 최소한 도청소재지별로 한번씩은 토론회를 개최해야 한다는 입장이다. TV토론에 대해 김총재가 그만큼 자신감을 갖고 있다는 증거다. 실제로 김총재는 지난 몇차례의 TV토론에서 상당한 성과를 거뒀다는 자체평가를 하고 있다. 이때문에 국민회의는 23일 지도위회의를 열어 방송협회가 지방토론회를 끝내 불허할 경우 공정거래위원회에 제소하는 등 정치쟁점화하기로 결정했다. 이날 회의에서는 지방토론회에 대한 제약은 세가지 이유에서 부당하다는 입장을 정리했다. 첫째, 지방방송의 자율권을 침해한다는 것이다. 둘째, 지방화시대에 역행하는 중앙집권적 발상이라는 주장이다. 셋째, 고비용정치구조를 개선하자면서 지방토론을 금지하는 것은 모순이라고 비난했다. 국민회의가 이에 대해 민감한 반응을 보이고 있는 것은 혹시 여권의 「보이지 않는 손」이 개입하지 않았나 하는 의혹 때문이다. TV토론이 불리한 선거운동방법이라고 판단한 여권의 영향 때문이 아니냐는 의심을 하고 있는 것이다. 李종찬 부총재는 이날 회의에서 『일부 언론은 여론조사 결과가 야당에 유리하면 보도를 하지 않는다는 말이 있다』며 『언론사 배후에서 공보처가 영향력을 행사하는 것이 아닌가 싶다』고 밝혔다. 방송협회가 「지방방송이 토론회를 주최하는 대신 지방신문과 공익단체가 토론회를 할 경우 생중계를 허용한다」는 방향으로 절충안을 내려는데 대해서도 『사실상 토론회를 무산시키려는 의도』라고 반발하고 있다. 이래저래 TV토론회를 둘러싼 김총재와 방송사간의 신경전은 당분간 지속될 전망이다. 〈최영묵기자〉