윤 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처(공수처)의 체포영장 2차 집행 시도가 임박한 가운데 55경비단으로 추정되는 경호병력이 K2C1 소총(점선 안)을 들고 관저 외곽을 순찰하는 모습. 박형기 기자 oneshot@donga.com
윤석열 대통령 체포영장 집행을 둘러싼 대치가 이어지면서 대통령경호처 내에서 파열음이 터져 나오고 있다. “윤 대통령이 ‘총은 안 되더라도 칼이라도 휴대해서 무조건 (체포를) 막으라’고 했다” “김성훈 경호차장이 ‘무력 충돌도 불사하겠다’는 강경 지시를 내렸다”는 등의 내부 증언이 야당과 일부 언론을 통해 쏟아져 나오고 있다. 사실 여부를 떠나 조용하던 경호처에서 폭로전 양상이 나타나고 있는 것은 그만큼 내부의 분열과 동요가 심각하다는 방증이다.
더불어민주당이 ‘12일 윤 대통령과 간부 6명의 오찬 자리에서 무기 얘기가 나왔다’는 경호처 직원의 제보가 있다고 주장하는 가운데 전술복에 헬멧을 쓰고 총기 수납용 배낭을 멘 경호처 최정예 요원들의 모습이 관저에서 포착되면서 긴장감이 높아지고 있다. 윤 대통령 측은 “무기 사용을 지시한 적이 없다”고 부인하는 등 13일에만 6차례 입장문을 내며 분주한 움직임을 보였다. 무기 사용 지시 여부에 대한 진위 확인은 필요하지만, 경호처 직원들의 동요는 윤 대통령과 경호처 수뇌부가 초래한 것임은 분명하다.
경호처 직원들의 임무는 경호 대상자에 대한 ‘위해’를 방지하는 것이지 영장에 따른 체포를 막는 게 아니다. 경호처 내부 게시판에 ‘영장 집행에 협조할 필요가 있다’는 취지의 글이 올라오고, 경호처 중간 간부가 영장을 집행하려는 경찰에 내부 정보를 전달했다가 대기발령된 것도 이런 이유에서일 것이다. 직원들로서는 체포 저지에 동원됐다가 자칫 형사처벌 대상이 되거나 연금 수령이 제한되는 등 불이익을 당할 가능성이 있다는 점도 우려할 수밖에 없다. 이러니 강경 대응을 주도하는 것으로 알려진 김 차장과 이광우 경호본부장 등 수뇌부가 경찰에 출석해 조사를 받아야 한다는 목소리가 직원들 사이에서 나오는 것이다.
이런 분위기에서 윤 대통령에 대한 2차 체포 작전이 진행되면 돌발상황이 벌어질 가능성을 배제할 수 없다. 자칫 애꿎은 직원들만 피해를 볼 수 있는 상황이다. 이를 막을 열쇠는 윤 대통령이 쥐고 있다. 스스로 출석하거나 적어도 공수처·경찰과 물리적으로 충돌하는 일은 없게 해야 할 것이다.
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