이기진의 만만한 과학｜동아일보

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허스트 전시에서 만난 양자역학[이기진의 만만한 과학]
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밤비행기에서 본 반도체의 미래[이기진의 만만한 과학]
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허스트 전시에서 만난 양자역학[이기진의 만만한 과학]
국립현대미술관 서울에서 영국 현대미술가 데이미언 허스트의 전시를 봤다. 대학생 시절 작품부터 최근작까지 그의 대표작 50여 점을 한자리에서 만날 수 있는 흔치 않은 기회였다. 평일 오전인데도 많은 사람이 줄을 서서, 이 전시를 영원히 기억하려는 듯 열심히 사진을 찍으며 감상했다. 외국…
- 2026-06-15
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밤비행기에서 본 반도체의 미래[이기진의 만만한 과학]
밤비행기를 타고 김포공항에 내리면 어둠 속 도시의 풍경이 마치 반도체 집적회로(IC)처럼 보인다. 경이로운 순간이다. 움직이는 자동차의 불빛은 전자의 흐름 같다. 수직으로 솟은 건물의 불 켜진 창들은 3차원의 집적회로처럼 빛을 간직하고 있다. 마치 낮 동안 세상에서 일어난 모든 일을 …
- 2026-05-21
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달까지 가는 가장 영리한 방법[이기진의 만만한 과학]
나는 아폴로 키즈다. 1969년 ‘아폴로 11호’를 통해 인간이 달에 가는 모습을 직접 목격한 세대다. 닐 암스트롱과 버즈 올드린은 달 표면 ‘고요의 바다’에 착륙해 인류 최초로 달 위를 걸었다. 나는 그 ‘달나라의 장난’ 같은 장면을 낡은 브라운관 TV로 보며 과학자의 꿈을 키웠다.…
- 2026-04-30
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보이지 않는 자원 전쟁, 헬륨의 물리학[이기진의 만만한 과학]
헬륨은 물리학자에게 매우 중요한 물질이다. 최근 미국과 이란의 전쟁으로 헬륨 수급에 어려움을 겪고 있다. 과거 한국은 미국에서 많은 양을 수입했지만, 2025년 기준 약 64.7%를 카타르에서 들여오고 있다. 천연가스에 미량 포함된 헬륨을 분리, 정제해 99.999% 이상의 고순도 기…
- 2026-04-09
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휴머노이드가 일하는 세상[이기진의 만만한 과학]
내가 물리학자의 꿈을 꾸게 된 요인 중 하나는 만화영화 ‘우주소년 아톰’이었다. 당시 초등학생이었던 내게 ‘아톰(atom·원자)’이라는 단어는 나를 다른 차원의 세계로 이끌었다. 그리고 지구를 출발해 달 표면에 착륙한 아폴로 우주선을 TV로 직접 본 내게 ‘달나라’, ‘우주’ 같은 단…
- 2026-03-19
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우주 데이터센터의 시대[이기진의 만만한 과학]
“지구는 인류의 요람이지만, 인류는 요람에 영원히 머물지 않을 것이다.”러시아 로켓과학자 콘스탄틴 치올콥스키의 말이다. 그는 1895년 최초로 우주정거장을 제안한 인물로, 1903년에는 로켓 방정식과 인공위성 개념의 기초를 마련했다. 그의 상상력은 한 세기를 넘어 지금도 계속 확장되고…
- 2026-02-26
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주식과 양자역학[이기진의 만만한 과학]
주변에 이렇게 주식 이야기가 넘쳐 나기는 처음이다. 모임마다 주식 이야기가 빠지지 않는다. 일본 유학 시절이었다. 이웃집에 미국 텍사스주립대 이론물리학 교수가 안식년으로 와 있었다. 나와 동년배인 데다 물리학을 전공하고, 아이들이 같은 초등학교에 다녀 무척 친하게 지냈다. 어느 날 그…
- 2026-02-05
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김 부장을 위한 양자역학[이기진의 만만한 과학]
얼마 전 드라마 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’를 스마트폰으로 몰아서 봤다. TV도 없고 드라마도 거의 보지 않지만, 주변에서 “교수님, 이건 꼭 보세요”라고 권하자 호기심이 생겼다. 중간에는 괜히 봤다는 생각이 들 정도로, 냉엄한 현실을 보여주는 장면을 마주할 때면 가…
- 2026-01-15
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가족사진과 기억, 그리고 양자역학[이기진의 만만한 과학]
“아빠, 가족사진 찍자!” 딸에게 전화가 왔다. 가족사진을 찍은 때가 언제였던가, 기억이 가물가물했다. 연구실 벽에는 내가 두 살 때 찍은 흑백 가족사진이 걸려 있다. 내 동생이 태어나기도 전이고, 사진 속 아버지는 지금의 나보다 훨씬 젊다. 형들의 어릴 적 모습이 낯설지 않고 친근하…
- 2025-12-25
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우주에서도 꽁치구이를 먹을 수 있을까[이기진의 만만한 과학]
이맘때 꼭 먹는 생선이 있다. 가을 꽁치다. 살이 통통하게 올라 감칠맛이 최고다. 이 시기를 놓치면 맛의 생명인 꽁치의 풍미가 사라진다. 꽁치는 일본 홋카이도 동쪽 바다와 쿠릴열도에서 여름을 보내고 가을이 되면 산란을 위해 남쪽으로 내려온다. 이때 몸에 축적된 에너지인 지방이 최고치가…
- 2025-12-04
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밤, 책, 그리고 노란 잠수함[이기진의 만만한 과학]
책이 더 재미있어지는 계절이 돌아왔다. 잠자기 전, 전기장판으로 따뜻해진 침대 속에서 책을 읽는 시간이 세상에서 제일 행복하다. 요즘은 전자책을 읽고 있다. 종이책도 좋지만 어두운 밤 불을 끄고 책을 읽으며 스르르 잠들 수 있어서 좋다. 전자책을 이용하면서 예전에 읽었던 소설들을 다시…
- 2025-11-13
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연구실이라는 생태계[이기진의 만만한 과학]
박사 후 과정을 일본 대학에서 밟았다. 연구실은 지도교수를 중심으로 박사 후 과정 연구원과 박사·석사과정 학생, 학부생 등 약 15명으로 구성돼 있었다. 나는 지도교수와 학생들 사이에서 ‘중성자’와 같은 역할을 했다. 지도교수는 당연히 핵 중심에 있는 강력한 양성자였고, 학생들은 자유…
- 2025-10-23
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해킹, 지키는 자와 뚫는 자의 끝없는 대결[이기진의 만만한 과학]
군대에서 ‘대외비’를 다루는 음어(陰語) 업무를 맡았었다. 음어란 3급 이상 군사기밀을 숫자로 바꿔 전송하고 다시 해독하는 일종의 암호 체계다. 물리학과 출신이었지만 비밀 업무와는 아무 상관이 없었다. 전방 자대 배치를 받을 때였다. 주임상사가 전공을 묻길래 “물리학과입니다”라고 답했…
- 2025-10-02
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타자기 두드리던 손끝, AI 세상을 열다[이기진의 만만한 과학]
대학교 1학년 때 타자를 배웠다. ‘타자라니’라는 생각이 들겠지만, 그 시절엔 대학에서 1학점짜리 타자 수업이 있었다. A4 용지를 타자기에 끼우고 ‘fff’를 친 뒤 한 칸 띄우고, 다시 ‘ggg’를 치고 한 칸 띄우고…. 이런 식으로 타자 치는 방법을 배웠다. 군대에 가서는 대학 …
- 2025-09-11
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물리학자에게 찾아온 고양이[이기진의 만만한 과학]
2년 전, 비가 오는 날이었다. 새끼 고양이가 집 베란다 밖에서 빗물을 마시고 있는 모습을 봤다. 집 근처 처마 밑에 둥지를 틀고 살던 길고양이였다. 빗물을 마시는 모습이 안쓰러워 물과 사료를 줬다. 그날 이후, 고양이는 매일 나를 찾아왔다. 우리는 창을 사이에 두고 서로를 지켜보는 …
- 2025-08-21
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