[기고/이영찬]‘보건의료 R&D’가 혁신성장의 열쇠

혁신성장 핵심 산업으로 바이오·보건의료가 떠오르고 있다. 2018년 3분기까지 보건산업 수출액은 106억 달러로 전년 동기 대비 22.7% 증가했으며 일자리는 3만3000개(4%)가 증가했다. 정부는 보건산업의 성장세에 맞춰 2019년에는 보건의료 R&D에 3465억 원(32개 사업)을 지원할 계획이다. 특히 3대 중점 분야인 ①공익적 가치 중심의 R&D 투자 강화 ②좋은 일자리 창출을 위한 미래 신산업 육성 ③개방·연결·융합을 통한 R&D 혁신을 중심으로 지원할 계획이다.

공익적 R&D 분야(1043억 원)는 치매, 정신건강, 취약계층 돌봄·재활 등 국민 부담이 높은 분야와 근거기반 의료비 절감을 위한 임상연구를 위해 투자할 예정이다. 미래신산업 분야(1503억 원)는 로봇, 인공지능, 가상현실 등 4차 산업 핵심기술을 바이오헬스산업에 접목해 관련 산업을 견인할 계획이다. 개방·연결·융합 분야(826억 원)는 의료데이터 등 연구자원·인프라를 연구자중심으로 개방하고 의사과학자 등 바이오헬스 핵심인재를 양성한다.

R&D 투자를 통해 2018년 신약분야에서만 약 3조7000억 원 규모의 기술수출이 이뤄졌다. 이는 최근 4년간 1조 원 이상 기술수출을 달성한 성과라 더 고무적이다. 우리는 기술수출에서 더 나아가 기업의 매출로 이어지고 일자리 창출에 기여할 수 있도록 개선과 혁신을 추진해야 한다.

첫째, 연구자중심의 자율성과 책임성을 강화할 계획이다. R&D를 기획하고 예산을 심의하고 지원하는 데까지 최소 2년이 소요되는 문제를 해결하기 위해 연구자의 창의적인 아이디어로 국가적인 문제를 해결할 수 있도록 연구수행과 연구비 사용에 있어 자율을 최대한 보장해 나가야 한다. 연구비 유용 등의 불법행위는 엄중히 조치될 것이다. 보건산업진흥원에서는 이러한 제도를 정착시키기 위해 Bottom-up과 Middle-up 방식의 사업비중을 높이고 연구비항목 제한을 없애며 다년도 협약하에 연구비 이월이 가능하도록 제도를 개선 중에 있다. 아울러 연구기관의 간접비도 일관성 있는 기준이 적용될 수 있도록 유도하되 연구자의 행정 편의도 높일 수 있도록 제도를 마련하고 있다.

둘째, 민간의 전문성과 도전성을 견인할 계획이다. 민간이 R&D에 적극적으로 참여하고 투자할 수 있도록 민간의 전문성을 바탕으로 스타트업 및 초기기술 투자위험을 공유해 과감하게 투자할 수 있게 하고 실패할 때도 고의성이 없다면 책임으로부터 자유롭게 해줄 수 있어야 한다. 연구과제 선정 시에도 공정성에 치우쳐 전문적인 평가가 어려운 점을 개선해 상피제도를 완화하도록 노력하고 있다. 또한 자발적인 민간투자를 촉진할 수 있는 R&D를 강화하고 실패 시에도 고의성이 없다면 불이익이 없도록 제도를 개선하고 있다.

셋째, 학계와 산업계간 연결을 강화한다. 현재 보건의료 R&D는 학계에서 혁신적인 기술이 나오나 산업계에서 이를 사업화하기가 쉽지 않은 상황이다. 이를 보완하기 위해 학계와 산업계를 연결하고 코칭할 수 있는 고도의 전문성을 가진 코디네이팅 조직이 필요하다. 보건산업진흥원에서는 의료기기산업종합지원센터, 보건산업창업혁신센터 등 다양한 코디네이팅 조직을 만들어 서비스를 제공하고 있다. 향후에는 학계와 산업계가 고도화된 전문적 코디네이팅 서비스를 받을 수 있도록 민간의 자원과 전문성을 반영하는 전문적 조직을 구축해 나갈 계획이다. 한발 더 나아가 바이오·의료 혁신체계 진단에 기반해 맞춤형으로 사업화를 지원하는 플랫폼도 검토해 R&D 사업화를 촉진할 수 있도록 노력하고 있다.

한국보건산업진흥원은 보건의료 R&D 혁신을 통해 세계최고수준의 R&D투자가 혁신성장의 토대가 되고 10대 주력산업으로 성장할 수 있도록 노력을 경주해 나갈 계획이다.

이영찬 한국보건산업진흥원 원장