갑상샘암을 두고 국내외에서 과잉 진단치료 논란이 일고 있는 가운데 국제 전문가들이 기존에 암으로 분류됐던 갑상샘암의 한 종류를 암이 아니라 종양으로 규정하기로 했다.
미국 피츠버그대 의대가 7개국 병리학자와 임상 의사들로 위원회를 구성해 연구를 진행하고 기존 갑상샘암 가운데 하나인 ‘유두모양 갑상샘암 피포성 소포변형(EFVPTC)’을 갑상샘 종양의 한 종류(NIFTP)로 바꾸는 것이 바람직하다는 결론을 내렸다. 해당 질병은 갑상샘암의 여러 유형 중에서 10∼20%를 차지하는 것으로 알려졌다. 이번 연구 결과는 14일(현지 시간) 미국의학협회 종양학 학술지(JAMA Oncology)에 게재됐다.
연구진은 갑상샘암에 대한 과잉진단을 줄이고 암 진단을 받은 환자가 갖는 심리적, 경제적 부담감을 줄이기 위해 병명을 바꿀 것을 제안한다고 밝혔다. 연구진은 그동안 여러 연구를 통해 해당 질병이 암과 모양만 비슷할 뿐 성질은 달라 신체 내 다른 세포로 침투하지 않는 것으로 드러났다고 밝혔다.
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