장애인-노인 ‘도우미 로봇’ 나온다

지능로봇 사업에 참여한 한 연구원이 실험용 보행보조 로봇을 움직여 보고 있다. 거동이 불편한 노인이나 장애인의 활동을 돕는 이 로봇은 내년 말경 시제품이 나올 예정이다. 사진 제공 산업자원부

몸이 불편한 노인이나 장애인이 쉽게 걸어 다닐 수 있도록 돕는 보행보조 로봇과 노인들의 맥박 혈압 등을 체크해 주는 실버 로봇이 내년 말쯤 나올 전망이다.

산업자원부는 그동안 개발된 핵심기술을 바탕으로 노인과 장애인에게 실질적인 서비스를 제공할 수 있는 로봇을 개발해 내년 말 시제품을 내놓을 계획이라고 19일 밝혔다.

전기모터로 움직이는 보행보조 로봇은 높낮이가 큰 실내외에서 사용자를 부축해 걷는 것을 도와준다. 환자의 재활치료에도 이용할 수 있다.

센서가 달려 있어 사용자의 보행 의지를 파악해 속도 조절을 할 수도 있고 오르막 또는 내리막길이 나오면 사용하기에 편하도록 자동으로 핸들이 오르내린다.

50∼60cm의 키에 바퀴로 움직이는 실버 로봇은 노인들의 벗 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.

두 개의 카메라를 이용해 주변 환경과 물체를 인식하고 자율적인 판단에 따라 이동할 수 있다. 장기 두기, 노래 가르치기, 애완동물 기능 등을 갖고 있으며 투약시간 알림, 맥박 혈압 당뇨 등 생체신호 점검 기능이 있어 건강관리도 가능하다.

얼굴과 몸체는 인간과 비슷한 감정을 표현할 수 있도록 할 계획이다.

이들 로봇은 이달부터 시작되는 ‘지능로봇 프런티어’ 2단계 사업에서 개발된다. 이 사업에는 삼성전기 대우조선해양 로보스타 등 11개 기업과 20여 개 대학, 연구소에서 600여 명의 연구 인력이 참여한다.

김선우 기자 sublime@donga.com