당신의 기초과학 실력은?

당신의 과학기초실력은 세계에서 어느 정도에 속할까. 25일 일본 문부과학성이 14개국 성인 2000여명씩에게 10개의 ○×문제를 주고 정답률을 비교한 연구결과를 내놔 흥미를 끈다. 10개 문제는 다음과 같다.(정답은 기사 맨 뒤에)

①대륙은 수만년에 걸쳐서 이동하고 있다.

②현재의 인류는 원시적인 동물에서 진화했다.

③지구 중심부는 매우 높은 고온이다.

④우리들이 호흡에 사용하는 산소는 식물에서 만들어졌다.

⑤모든 방사능은 인공적으로 만들어진 것이다.

⑥아주 초기의 인류는 공룡과 같은 시기에 살았다.

⑦전자의 크기는 원자보다 작다.

⑧레이저는 음파를 집중시켜서 얻는다.

⑨남녀를 결정하는 것은 아버지의 유전자다.

⑩항생물질은 박테리아처럼 바이러스도 죽인다.

조사 대상국가 중 가장 성적이 좋은 나라는 덴마크였다. 평균정답률은 64%. 그 다음은 영국(평균정답률 63%) 미국(61%) 프랑스(61%) 네덜란드(59%) 독일(58%) 룩셈부르크(56%) 벨기에(55%) 이탈리아(55%) 아일랜드(52%) 스페인(51%) 일본(51%) 그리스(44%) 포루투갈(43%)의 순. 이번 조사에서 과학에 관심이 있다고 대답한 사람은 미국과 프랑스에서 50%가 넘었으나 일본은 27%에 불과해 밑에서 두 번째였다.

경제협력개발기구의 다른 조사에 따르면 15세의 과학실력은 일본이 34개국중 2위였다. 이에 비해 미국 중고교생의 실력은 중위권에 불과하지만 성인은 이번 조사에서 3위를 차지해 대조를 보였다. 연구팀은 일본의 중고교생 실력이 높은 것은 입시위주의 암기식 교육 때문이며 미국성인의 실력은 대학교육을 충실히 받기 때문으로 보인다 고 분석했다.

<정답 ①○ ②○ ③○ ④○ ⑤× ⑥× ⑦○ ⑧× ⑨○ ⑩×>

도쿄=심규선 특파원 ksshim@donga.com