하원의장 해임된 매카시 “의원직 사임 안해…할일 많다”

"가족들과 시간 보내고 싶어" 사임설 보도
취재진에 직접 부인…내년 재선 도전 의사
여전히 당내 입지…일부는 의장 재출마 요구

미국 의회 역사상 처음으로 해임투표를 통해 불명예 낙마한 케빈 매카시 전 하원의장이 하원의원직도 중도 사임하겠다는 의사를 드러냈다는 보도가 나왔다. 다만 매카시 전 의장은 사임설이 사실이 아니라고 부인하며, 내년 재선에도 출마할 계획이라고 해명했다.

미 정치전문매체 폴리티코는 6일(현지시간) 소식통을 인용해 매카시 전 의장이 최근 공화당 동료의원들과 비공개 회의에서 사임을 고려하고 있다고 말했다고 전했다. 미 CNN 역시 소식통을 인용해 매카시 의장이 사임할 예정이라고 보도했다.

매카시 전 의장은 “가족들과 시간을 보내고 싶다”며 “어쩌면 나쁜 휴식을 받은 것일지도 모르지만, 여전히 나는 살아있는 가장 운 좋은 남자라고 생각한다”고 말했다고 한다.

이를 들은 동료의원들은 큰 충격을 받았고, 일부 의원들은 소리를 지른 것으로 전해졌다.

하지만 의회전문매체 더힐에 따르면 매카시 전 의장은 이날 국회의사당에서 기자들의 질문에 “사임하지 않는다. 해야할 일이 아주 많다”고 말했다.

그는 또 내년에 치러지는 재선에 출마할 계획이 있느냐는 질문에 “그렇다”고 답했다.

의장직 해임으로 낙담한 매카시 전 의장이 의회를 떠나려는 것으로 보였으나, 매카시 전 의장이 이를 부인하면서 사임설은 해프닝으로 끝나는 모양새다.

매카시 전 의장은 불명예 해임됐으나 여전히 공화당내에서 두터운 입지를 갖고있다. 오죽하면 그가 하원의장 선거에 다시 나가지 않겠다고 밝혔음에도 매카시 전 의장이 재차 출마해야 한다는 요구가 나온다.

톰 맥클린톡(캘리포니아) 의원은 전날 성명에서 “케빈 매카시를 복권시키는 것이 유일하게 실행가능한 결과”라며 더 늦기 전에 행동에 나서야 한다고 촉구했다.

매카시 전 의장은 후임 하원의장에 대한 선거절차까지는 지켜본 뒤에 거취를 결정하겠다는 입장으로 알려졌다.

폴리티코는 “매카시 전 의장은 하원 안에 있든 밖에 있든 여전히 공화당 문제에 존재감을 보일 것으로 기대된다”고 내다봤다.

그는 지난 2일 해임된 이후 동료의원들에게 “여러분들 대다수를 돕기 위해 할 수 있는 일은 무엇이든 하겠다”며 “1시간 만에 엄청난 기부금을 모았으니 걱정마라”고 너스레를 떨었다고 한다.

매카시 전 의장은 지난 2006년 캘리포니아에서 연방 하원의원으로 당선됐고, 내리 9선에 성공하며 18년째 워싱턴에서 일하고 있다. 올해 초 미국 내 권력순위 3위인 하원의장으로 당선됐으나, 극우 강경파들과 갈등으로 중도 해임됐다.

[워싱턴=뉴시스]