美 “한·미 훈련, 과거와 같은 통상 훈련…계속 동맹 협력”

미국 백악관이 이달 예정된 한·미 확장억제수단운용연습(DSC TTX) 등에 대한 북한의 비난에 ‘적대적 의도’가 없음을 재차 강조했다.

미국의소리(VOA)에 따르면 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 2일(현지시간) 관련 논평 요청에 “우리는 역내 파트너들과의 합동 훈련이 일종의 도발이라는 관념을 거부한다”라고 밝혔다.

앞서 북한 외무성은 담화를 통해 DSC TTX와 규모를 확대한 한·미 연합야외기동훈련을 두고 “전면대결의 도화선에 불을 지피려 하는 것”이라고 비난한 바 있다. 또 미국 전략자산 전개에 견제 활동을 예고했다.

NSC는 그러나 한·미 훈련을 “과거 활동과 완전히 일치하는 통상적인 훈련”이라고 강조했다. 또 “미국은 역내 평화와 안정을 보장하기 위해 동맹 및 파트너와 계속 긴밀하게 협력하고 있다”라고 했다.

아울러 “우리는 북한을 향해 적대적 의도를 품지 않았고, 양국은 물론 역내의 모든 우려에 대응하기 위해 진지하며 일관된 외교를 추구한다”라며 “이런 외교가 최선의 길이라고 믿는다”라고 했다.

이런 맥락에서 “북한 대표단과 편리한 시간 및 장소에 만날 의향이 있음을 거듭 밝힌다”라고 했다. 그러면서도 유엔 안전보장이사회 결의안 이행을 강조하며 관련 동맹·파트너 협력도 언급했다.

로이드 오스틴 미국 국방장관도 북한의 비난에도 불구하고 동맹과 계속 협력하고 훈련하겠다고 밝혔다.

오스틴 장관은 2일 필리핀 마닐라 기자회견에서 북한 외무성 비난과 관련해 “우리의 목표는 늘 역내 전반적인 안보와 안정을 증진하는 것”이라며 이같이 말했다.

오스틴 장관은 “우리는 확장억제 공약에 여전히 전념한다”라며 “한국과 관련해서도 매우 진지하다”라고 했다. 이어 “계속 동맹과 협력하고 우리가 신뢰할 수 있고 대비된 병력을 유지하도록 보장할 것”이라고 했다.

앞서 한국 국방부는 양국 공군이 지난 1일 서해 상공에서 2023년 첫 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 미국 측은 이번 훈련에 B-1B 전략폭격기와 F-22, F-35B 전투기를, 한국은 F-35A 전투기를 동원했다.

[워싱턴=뉴시스]