볼턴 “北, 美 때릴 ICBM 개발하려 시간 끌것”

美 안보보좌관 내정후 첫 대북발언… “협상서 바로 비핵화 본론 들어가야”

존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관 내정자(사진)는 25일(현지 시간) “북한이 미국 본토를 공격할 수 있는 핵탄두 탑재 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 완성하기 위해 비핵화 협상의 시간을 끌 가능성이 있다”고 경고했다.

그는 뉴욕 라디오채널 AM970 ‘더 캐츠 라운드테이블’에 출연해 이같이 말하고 “북한이 미국 표적까지 보낼 수 있는 핵탄두를 제작하기 위해서는 몇 가지 일만 남았다. 그들은 지난 25년간 여러 번 그랬던 것처럼 협상을 천천히 진행하며 시간을 벌기 원한다”고 말했다.

그는 “북한이 핵무기를 포기할 것인가, 우리가 어떻게 북한에서 핵무기를 빼낼 것인가 하는 문제들에 대해 이론상 논의가 아니라 북한의 비핵화에 매우 구체적으로, 더 빨리 도달할 수 있도록, 바로 본론(비핵화)으로 들어갈수록 더 좋다”고 말했다.

이는 그가 국가안보보좌관으로 내정된 뒤 북한에 대한 첫 공개 발언이어서 주목된다. 그는 “현재 북-미 정상회담 회의 준비가 진행 중이며 나도 곧 (그 준비에) 합류할 것”이라고 말했다. 그는 “(대화에 나선) 북한의 동기를 살펴봐야 한다. 북한은 버락 오바마와는 다른 대통령(도널드 트럼프 대통령)이 백악관에 있다는 것을 매우 걱정하고 있으며, 그 대통령이 이미 가한 압박에 대해서도 걱정하고 있다고 생각한다”고 말했다. 트럼프 대통령의 최대 압박 작전이 북한을 대화 테이블로 이끌었다는 인식을 드러낸 셈이다.

‘트럼프 대통령이 촉박한 일정으로 북-미 정상회담을 준비하고 있는 것 아니냐’는 일각의 지적에 대해서는 “일반적인 (외교 협상의) 경우라면 수개월간 한참 준비를 거친 뒤에야 (본격적인 협상에) 나서겠지만, (북한의 경우 그렇게 하면) 그들의 각본에 휘말리는 꼴일 뿐”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 파격적인 북-미 정상회담 수용이 북한의 기존 협상 전술에 말려들지 않는 효과가 있다는 설명이다.

볼턴 내정자는 ‘트럼프 대통령이 중국을 겨냥해 대규모의 관세를 부과해 분쟁을 촉발했다’는 비판에 대해서도 “중국은 특허권을 존중하지도 않고 남의 것을 베껴 자신의 것으로 만든다. 사실상 도둑질이나 다름없다. 대통령은 단지 원칙을 지킬 것을 요구하는 것”이라고 말했다.

뉴욕=박용 특파원 parky@donga.com / 한기재 기자