[World&Words]“절약은 미덕일 뿐 정책은 될 수 없다”

“절약은 개인적 미덕의 징표일지 모르나, 건전하고 포괄적인 에너지 정책의 기초는 될 수 없다(Conservation may be a sign of personal virtue, but it cannot be the basis for a sound, comprehensive energy policy).” ―딕 체니 미국 부통령

미국의 보수적인 싱크탱크 헤리티지재단은 4일 인터넷 정책블로그를 통해 체니 부통령이 2001년 이같이 언급했음을 상기시킨 뒤 “그가 옳았고, 그 말은 여전히 옳다”고 지적했다.

그러면서 에너지 절약은 자발적으로 할 일이지, 정부가 강제할 일은 아니라고 강조했다. 조지 W 부시 대통령까지 나서 에너지 절약을 호소하는 호들갑일랑 떨지 말고 생산 및 정유시설 확충에나 힘쓰라는 주문이다.

1970년 두 차례의 오일쇼크 이후 각국은 연료효율 기준 강화, 유류세 인상 등 고효율 저소비 에너지정책을 취했다. 그러나 이런 정책이 값싼 기름으로 큰 차를 모는 것을 당연한 권리로 여겨 온 세계 최대의 석유 소비국 미국에는 먹힐 것 같지 않다.

이철희 기자 klimt@donga.com