‘정보왜곡’ 월街 11억달러 벌금 물듯

미국 증권거래위원회(SEC)와 뉴욕주 검찰은 미 최대의 금융기업인 씨티그룹에 5억달러를 비롯해 월가의 투자은행들에 무려 11억달러(약 1조3200억원)의 벌금 부과를 검토하고 있다고 월스트리트저널이 22일 보도했다. 이 액수가 확정되면 96년 가격담합 혐의로 부과된 10억달러를 초과, 월가 사상 최고의 벌금이 될 것으로 보인다.

월가 투자은행들은 자사 애널리스트들을 시켜 투자자문 고객 기업들의 투자등급을 의도적으로 상향조정함으로써 소액투자자들을 오도한 혐의로 10여개월 동안 조사를 받아왔다.

저널에 따르면 씨티그룹 외에도 크레딧스위스퍼스트보스턴(CSFB)에 2억달러, 골드만삭스 모건스탠리 리만브러더스홀딩스 도이체방크 UBS 베어스턴스에 각각 7500만달러의 벌금을 부과하는 방안이 논의되고 있다. 유에스뱅코프와 토머스와이젤파트너스도 6000만달러가량의 벌금이 예상되고 있다.

그러나 월가 기업들이 재발방지를 위해 애널리스트들이 속한 연구부서의 독립성을 강화할 경우 벌금 액수가 줄어들 여지는 있다고 저널은 전했다.

뉴욕주 엘리엇 스피처 검찰총장실과 SEC, 뉴욕증권거래인협회 등은 22일부터 개별기업들과 처벌 강도를 둘러싼 최종 협상에 들어갔다. 감독기관들은 벌금 외에 소액투자자들에게 투자정보를 제공하는 연구부서의 독립성을 강화하는 데 향후 5년간 10억달러를 추가로 지출할 것을 요구하고 있다. 이 경우 월가 기업들의 부담은 벌금을 포함해 모두 20억달러로 늘어나게 된다.

한편 월가 기업들의 입장을 대변하는 공화당이 이번 중간선거에서 상하 양원을 장악함에 따라 획기적 제도개선은 이뤄지기 어려울 것으로 저널은 전망했다.

홍은택기자 euntack@donga.com