국방부, 脫北 국군포로-가족 송환추진

정부는 생존 국군포로가 북한을 탈출해 중국과 러시아 등에 체류하고 있는 것으로 확인될 경우 이들의 국내송환을 적극 추진키로 했다.

4일 국방부 등에 따르면 식량난이 악화되면서 제삼국으로 탈출한 북한 동포 가운데 국군포로와 가족 등이 포함돼 있을 가능성이 높다는 것.

이에 따라 국방부는 중국교포와 탈북자, 북한에서 활동중인 국제적십자위원회 등을 통해 탈북 국군포로의 명단과 주소를 파악한 뒤 중국과 러시아측에 이들의 송환에 협조해 줄 것을 요청할 방침이다.

국방부 관계자는 “한―중 및 한―러시아 국방장관 회담이 성사될 경우 탈북 국군포로의 국내 송환문제를 거론할 수도 있을 것”이라고 말했다.

또 국방부는 대한적십자사 재향군인회 북한인권개선운동본부 등 민간단체와 협조해 북한내 국군포로에 대한 실태조사가 이뤄질 수 있도록 유엔인권센터에 청원서를 제출할 계획이다.

〈송상근기자〉songmoon@donga.com