[연기자 최진실 성공스토리] 신데렐라→줌마렐라…오뚝이 인생

입력 2008년 10월 3일 07시 48분

80년대 CF스타로 혜성같이 등장…드라마 ‘질투’ 인기 절정

‘실은 오뚝이로 불려야했던 당신.’

톱스타에게는 으레 수식어가 따라오기 마련이다. 2일 세상과 안녕을 고한 최진실에게도 마찬가지였다.

데뷔 초 ‘신데렐라’로 불렸던 그녀는 두 아이의 엄마가 된 최근에는 ‘줌마렐라’란 신조어를 타이틀로 안고 있었다. 최진실과 신데렐라 사이에 등식이 성립하게 된 연유는 ‘보통 여자의 성공 신화’를 극적으로 표현하기 위한 하나의 방편이었던 것 같다. 성공은 눈부시도록 화려하다. 그러나 최진실의 후광은 신데렐라완 달리 노력의 결실로 스스로 드리워졌다.

출발은 CF였다. 최진실은 80년대 말 모 가전 CF에 출연, ‘남자는 여자하기 나름’이라는 광고 문구를 유행어로 만드는 스타성을 발하며 그 존재를 알리게 됐다.

90년대 최진실은 20대 청춘스타에서 30대 배우로 거듭나는 올바른 길을 보여줬다. 최수종과 함께 출연한 MBC ‘질투’로 그녀는 ‘트렌드 드라마’의 시대를 열었고, 드라마 ‘별은 내 가슴에’를 통해 청춘스타로서 정점을 찍었다.

99년 방영된 MBC ‘장미와 콩나물’은 30대로서 성숙미를 드러내는 배우 최진실의 전환점이 된 드라마였다.

드라마만큼이나 스크린에서의 활약도 돋보였다. 영화 ‘남부군’을 시작으로 90년 박중훈과 공동 주연한 영화 ‘나의 사랑 나의 신부’로 첫 흥행의 기쁨을 맛봤고, 97년 박신양과 함께 출연한 영화 ‘편지’에서는 청춘스타의 발랄한 이미지를 벗고 비련의 멜로 연기를 펼쳐 큰 호응을 얻기도 했다.

최근 MBC 드라마 ‘내 생애 마지막 스캔들’로 줌마렐라 신드롬을 일으킨 최진실은 모두가 시들어간다 체념하는 불혹의 나이에도 로맨스가, 그리고 더 나은 삶이 존재한다는 꿈을 안겼다.

‘내 생애 마지막 스캔들’의 줌마렐라 홍선희가 현실에 수많은 홍선희를 낳기까지, 최진실은 실상 두 아이의 양육과 연기란 생활 전선을 넘나드는 ‘워킹 맘’으로서 누구보다 치열한 삶을 살았다.

실은 신데렐라가 아닌 오뚝이로 불렸어야 마땅한 그녀. 배우로서 최진실의 이력은 스무 해 동안 단 한번도 화려함을 잃지 않은 ‘영원한 불꽃’처럼 타올랐다.

어쩌면 그렇듯 순탄한 배우로서의 인생은 그야말로 ‘드라마틱하다’고 표현할 수밖에 없는 굴곡진 현실을 극복하려는 그래서 스스로 보상받고 싶었던 건 아닐지.

2005년 KBS 2TV 드라마 ‘장미빛 인생’으로 눈물을, 올 초 ‘내 생애 마지막 스캔들’로 부푼 기대를 안겨준 그녀.

절정의 톱스타로 군림하던 90년대의 최진실보다 2000년대의 배우 최진실이 팬들의 가슴에 더 깊고 진한 향기를 남기고 있는 것은, 그녀가 숱한 난관을 딛고 ‘오뚝이’처럼 다시 일어나 꿋꿋이 카메라 앞에 선 그 의지와 열정 때문은 아니었을까.

○ 40년 최진실의 강렬했던 삶

1968년-12월24일 출생

1988년-모 가전 VTR CF에 출연해 스타덤. 이어 MBC 드라마 ‘조선왕조 500년-한중록’으로 연기자로 데뷔

1990년-영화 ‘남부군’으로 스크린 데뷔, 영화 ‘나의 사랑 나의 신부’로 흥행 성공.

1992년-MBC 드라마 ‘질투’를 통해 청춘스타로 자리매김.

1996년-MBC 드라마 ‘별은 내 가슴에’로 전성기 맞이