백화점 한층이 쏙∼ VR쇼핑 성큼성큼

유통-패션, ICT와 결합 가속도

10일 선보이는 현대백화점의 온라인쇼핑몰 ‘더현대닷컴’의 가상현실(VR) 스토어. 경기 부천시 중동점 5층 남성매장에 실제로 간 것처럼 구경하고 물건을 골라 구입할 수 있다. 현대백화점 제공

　모니터 화면을 현대백화점 중동점 5층 남성매장이 가득 메웠다. 화살표를 따라가면 경기 부천시 길주로에 있는 백화점에 간 것처럼 매장을 둘러볼 수 있다. 각 매장의 마네킹이 뭘 입고 있는지도 눈에 들어온다. 매장에 들어가 보고 싶다면 현관문 모양 아이콘을 클릭하면 된다. 상품을 하나씩 살펴보고 가격과 사이즈 정보도 확인할 수 있다. 현대백화점의 가상현실(VR) 스토어 모습이다.

　현대백화점은 중동점 남성매장 전체를 VR로 만들어 온라인쇼핑몰 ‘더현대닷컴’에 내놓는다고 9일 밝혔다. 올해 8월 경기 성남시 분당구 판교역로 판교점에 ‘나이키’와 ‘아디다스’ 매장의 VR 스토어를 연 데 이어 VR 서비스를 확대한 것이다. 안경처럼 VR 기기를 쓰면 백화점에서 쇼핑하는 것처럼 이 매장, 저 매장을 ‘앉아서’ 돌아다닐 수 있다. 현대백화점 관계자는 “백화점만의 쇼핑 경험을 온라인으로 옮겨 차별화를 시도하는 것”이라고 설명했다.

　VR 산업이 미래의 신(新)성장동력으로 떠오르면서 소비자와의 접점에 있는 유통과 패션업계는 VR 기술에 주목하고 있다. 온라인에서도 오프라인 쇼핑과 같은 ‘사용자 경험’을 높이기 위해서다. 정부도 적극적이다. 최근 미래창조과학부가 VR 산업 육성을 위해 5년 동안 4050억 원을 투자하기로 해 관련 서비스가 더욱 활성화될 것으로 전망된다.

　패션업계도 VR에 관심이 많다. 온라인 평면 화면만으로는 미묘한 소재의 차이 등을 제대로 알리기 어렵기 때문이다. 지난달 열린 뉴욕 패션위크에서는 ‘밴드오브아웃사이더’ ‘프라발 구릉’ 등 인기 디자이너의 패션쇼가 VR로 생중계됐다. 공식 기술파트너인 인텔과 VR 기업 보크 등이 손잡고 집에서 실제 패션쇼를 보는 것 같은 VR 서비스를 구현한 것이다.

　앞서 지난해 6월에는 프랑스 럭셔리 기업인 ‘크리스티앙 디오르’가 자사 패션쇼를 생생하게 즐길 수 있도록 한 ‘디오르 아이’라는 VR 기기를 내놓아 화제를 모았다. 국내에서도 삼성물산 패션부문, SK네트웍스의 타미힐피거 등이 VR를 활용한 마케팅 전략을 선보이고 있다.

　사물인터넷(IoT)과 채팅 로봇 기술도 미래 쇼핑산업을 변화시킬 핵심 기술로 꼽힌다. 인터넷과 연결된 냉장고에서 먹을거리를 쇼핑하고, 옷장에서 옷을 사는 식이다. 올해 삼성전자가 선보인 스크린 달린 냉장고 ‘패밀리 허브’에 대형마트와 백화점이 관심을 보이는 이유다.

　채팅 로봇의 줄임말인 ‘챗봇’은 전화보다 문자메시지를 좋아하는 젊은층을 타깃으로 한 새로운 IT이다. 채팅 애플리케이션을 통해 상품을 검색하고, 주문하고, 상담도 받을 수 있는 서비스다. 이를 위해서는 인공지능을 갖춘 대화형 로봇 기술이 필요하다.

　올해 5월부터 인터파크, 11번가 등 인터넷쇼핑몰이 속속 챗봇을 도입했다. 오프라인 유통업계 중에서는 현대백화점이 이달 말 ‘헤이봇’이란 이름으로 첫 챗봇을 선보일 예정이다. 이 챗봇은 ‘안녕 헤이봇’ ‘구매내역을 알려줘’ 같은 문장을 이해할 수 있다.

　이희준 현대백화점 e커머스사업부장은 “오프라인 유통과 IT를 융합해 새로운 쇼핑 경험을 만드는 데 집중하고 있다”며 “IT에 대한 관심이 젊은층에서 중장년층으로 확대되면서 소비자들도 거부감이 없어지고 있다”고 말했다.

김현수　기자 kimhs@donga.com