해외 유전개발 투자 선진국 10%수준

2005년 기준으로 한국은 세계 10위의 에너지 소비 국가다. 특히 석유 소비량은 세계 7위, 원유 수입은 세계 4위다.

같은 해 석유, 석탄, 액화천연가스(LNG) 등 에너지 수입액은 667억 달러로 전체 수입액의 25.5%나 된다. 그해 수출 1, 2위인 반도체(300억 달러)와 자동차(295억 달러)의 수출금액을 합친 것보다도 많다.

‘자원 민족주의’가 급속하게 확산되고 있는 가운데 에너지 빈국(貧國)인 한국이 에너지를 확보하는 형태도 달라지고 있다.

전문가들은 “돈만 있다고 에너지를 살 수 있는 시대는 지났다”며 “과거에는 에너지를 단순히 ‘도입’만 해도 무방했지만 지금은 더욱 다양한 에너지 확보 전략이 필요하다”고 말했다.

한국은 우선 ‘에너지 외교’에 많은 공을 들이고 있다.

이원걸 산업자원부 제2차관은 지난해 4월 카타르를 시작으로 동남아시아 아프리카 중앙아시아 중동 등 세계 16개국을 방문했다. 비행거리가 지구를 3바퀴 정도 돌 수 있는 7만1566마일에 이른다. 비행기를 탄 시간만 따져도 167시간이다.

자원 확보 전략도 단순히 돈만 지불하는 것이 아니라 해당 국가에 기술력을 제공하고 자원개발권을 따내는 방식으로 다변화하고 있다.

포스코건설은 지난해 나이지리아의 원유 광구 3개를 정상 가격보다 100억 달러 싼 값에 넘겨받았다. 그 대신 은행에서 자금을 조달해 서부 해안에 1500km에 이르는 철도를 지어 주기로 했다.

대한광업진흥공사도 지난해 11월 세계적인 니켈 광산인 마다가스카르 암바토비의 개발권을 따냈다. 대우인터내셔널, 경남기업, STX 등 3개 민간기업과 컨소시엄을 구성해 광산을 개발하는 대신 개발권의 27.5%를 확보하는 형태다.

그러나 한국의 에너지 확보 수준은 아직 초기 단계다.

현재 석유·가스의 자주개발률(에너지 소비량 중 자체 생산물량이 차지하는 비중)은 4.1%로 미국(38%) 일본(9.8%) 독일(11%) 등에 훨씬 못 미친다. 2013년까지 이를 18%로 끌어올린다는 게 목표지만 걸림돌도 적지 않다.

우선 미래의 에너지 확보 수준을 가늠할 수 있는 유전개발 투자는 6억7000만 달러로 프랑스(84억 달러) 스페인(51억 달러) 이탈리아(67억 달러)의 10% 수준에 그친다.

석유 개발 전문 인력은 석유공사 110명, 민간 기업 70명, 국내 대학 및 연구소 전문인력 150명 등 330여 명으로 추산된다. 광구 한 곳을 개발하는 데 전문 인력 200명이 투입되는 점을 감안하면 전문 인력 확보가 더욱 절실한 셈이다.

에너지경제연구원 관계자는 “에너지 부국들의 자국 자원보호 경향은 갈수록 강화될 것으로 보인다”며 국가 차원에서 안정적인 에너지 확보를 위한 중장기 외교 전략을 수립해야 한다”고 말했다.

김유영 기자 abc@donga.com

박 용 기자 parky@donga.com