수령 200~250여년 추정 덕수궁 터 회화나무 결국 고사

서울 중구 정동 옛 덕수궁 선원전 터(옛 경기여고 자리)에 있는 수령 200∼250여 년의 회화나무(지름 1.2m, 높이 15m)가 고사한 것으로 25일 확인됐다.

이 나무는 덕수궁 선원전 터에 주한 미국대사관 건립이 추진되던 2004년 원인을 알 수 없는 불로 심각하게 훼손됐다가 지난해까지는 잎이 나고 꽃이 피었으나 결국 고사하고 만 것이다.

이날 현장에서 살펴본 회화나무는 잎이 나지 못한 채 지난해 열린 열매들이 말라비틀어진 상태였다.

서울 중구 공원녹지과 이종한 팀장은 “죽은 열매가 달려 있는 것은 나무가 죽어 새 잎이 나지 못했기 때문”이라며 “나무 껍질을 벗겼을 때 녹색의 수액이 나오지 않는 것으로 볼 때 고사한 것이 확실해 보인다”고 말했다.

황평우 한국문화유산정책연구소 소장은 “이 나무는 2004년 문화재 지표조사 결과 ‘자연 문화재’로 지칭될 정도로 그 가치를 인정받았다”며 “화재 이후 보존, 관리를 소홀히 한 결과 역사적 유산 하나를 잃게 됐다”고 말했다.

윤완준 기자 zeitung@donga.com