바이든 “北 유엔결의 위반…긴장고조시 상응해 대응”

조 바이든 미국 대통령은 25일(현지 시간) 북한의 탄도미사일 발사에 대해 “(긴장을) 고조시키려 한다면 그에 상응하는 대응을 하겠다”고 경고했다. 북한이 바이든 행정부의 최우선 외교 과제임을 확인하면서 비핵화 진전에 따라 북한과의 외교적 관여에도 준비가 돼 있다는 점 또한 분명히 했다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 진행한 취임 후 첫 기자회견에서 ‘북한의 탄도미사일 발사에 어떤 조치를 취할 것이며 대통령이 생각하는 레드라인(북한이 넘지 말아야 할 선)은 무엇이냐’는 질문에 “발사된 특정 미사일들은 유엔 결의안 1718호를 위반한 것”이라고 규정했다. “우리는 동맹 및 파트너들과 이를 협의하고 있다”고 덧붙였다.

유엔 안전보장이사회 결의안 1718호는 2006년 10월 북한의 핵실험 직후 채택된 것으로, 북한의 추가 핵실험 및 탄도미사일 발사를 금지하고 있다. 바이든 대통령은 북한이 쏜 발사체가 탄도미사일이며, 이는 유엔 결의안 위반임을 분명히 하는 동시에 한국 및 일본 등의 동맹국들과 이에 대한 조치를 논의하고 있음을 확인한 것이다.

그는 이어 “그들(북한)이 (긴장 상황을) 고조시키려 한다면 우리는 대응할 것”이라며 “상응하는 조치를 하겠다(we will respond accordingly)”고 경고했다.

바이든 대통령은 그러면서도 “나는 외교의 방식에도 준비가 돼 있다”며 이번 미사일 발사로 북한과의 대화의 문을 닫지는 않겠다는 뜻도 함께 밝혔다. “다만 이는 비핵화의 최종 결과에 따라 조건부로 진행돼야 한다”며 비핵화 진전이 함께 이뤄져야 한다는 점을 강조했다.

그는 기자가 ‘버락 오바마 전 대통령이 이야기했던 것처럼 북한이 외교안보의 최우선 현안이라고 보느냐’고 묻자 짧게 “그렇다”고 대답했다. 이에 대한 추가 설명이나 답변을 내놓지 않고 말을 아끼는 모습이었다. 버락 오바마 전 대통령은 2016년 대선이 끝난 뒤 도널드 트럼프 당선자와 만나 “북한을 외교안보 정책의 최우선 순위로 여겨야 한다”는 의견을 전달했다.

워싱턴=이정은특파원 lightee@donga.com