‘버냉키의 입’에 귀 기울인 청중들

[2015 동아국제금융포럼]
“위기극복 이끈 인물… 통찰력 돋보여, 제조업 중심구조 탈피 조언 인상적”

27일 오전 11시 서울 중구 을지로 롯데호텔 크리스털볼룸. ‘2015 동아국제금융포럼’의 메인 연사로 초청된 벤 버냉키 전 미국연방준비제도 의장이 모습을 드러내자 자리를 채운 450여 명의 청중이 일순 술렁였다.

이날 오전 일찍부터 세계 금융시장이 격변하는 상황에서 한국이 나아가야 할 방향에 대한 버냉키 전 의장의 통찰력 있는 분석을 듣기 위해 행사장에 참석자들이 몰렸다. 행사장을 찾은 금융권 관계자들은 이날 포럼의 주요 프로그램인 ‘버냉키와의 대화’가 시작되기에 앞서 노트북과 스마트폰 등으로 버냉키 전 의장에 대한 최근 뉴스를 검색하기도 했다.

세계 금융시장과 한국 경제의 미래를 주제로 그와 전광우 전 금융위원장의 대화가 시작되자 버냉키 전 의장의 입에서 나오는 한마디 한마디에 참석자들의 촉각이 집중됐다. 로이터, 블룸버그 등 국내외 12개 언론사는 미리 자리를 잡고 취재 경쟁을 벌였다.

한 시간 동안 진행된 버냉키와의 대화는 세계 금융시장의 흐름을 일목요연하게 정리할 수 있는 시간이었다는 평가를 받았다. 윤승우 한국산업단지공단 경기지역본부 간사는 “최근 경제계의 이슈인 양적완화 축소와 아시아인프라투자은행(AIIB)에 대한 버냉키 전 의장의 견해를 들을 수 있는 유익한 자리였다”며 “한국이 제조업 중심의 경제 구조를 재편해야 한다는 조언이 인상적이었다”고 말했다.

이날 참석한 금융회사 대표 등 주요 인사들 다수는 약속까지 미루고 버냉키 전 의장의 말이 끝날 때까지 자리를 지켰다. 한동우 신한금융지주 회장은 “한국 산업 구조의 중심이 제조업에서 금융 등 새로운 분야로 옮겨져야 한다는 말이 기억에 남는다”며 “한국 경제에서 금융회사가 담당해야 할 역할이 점점 더 중요해질 것으로 보인다”고 설명했다. 하영구 전국은행연합회장은 “2008년 글로벌 금융위기 당시 세계 경제의 위기를 극복한 인물인 만큼 세계 금융시장에 대한 통찰력 있고 디테일한 시각이 돋보였다”며 “그가 ‘한국 시장에 대해 자세히 모른다’고 하면서도 핵심을 꿰뚫는 진단을 내놔 놀랐다”고 말했다.

이날 임종룡 금융위원장은 축사를 통해 “올 하반기 중 미국의 금리 인상이 예견되고 있어 그 어느 때보다 불확실성이 크다”며 “시장 충격을 최소화하기 위해 최선을 다해 대비하는 한편 금융 분야의 개혁을 속도감 있게 추진하겠다”고 밝혔다.

송충현 balgun@donga.com·장윤정 기자