충북 증평군에 있는 좌구산 천문대는 13일 오후 9시경부터 ‘페르세우스 유성우 현상을 군(郡) 공식 유튜브로 온라인 생중계한다고 10일 밝혔다. 당일 기상 상황이 나빠 관측이 어려울 경우를 대비해 해외 중계방송도 이원 생중계로 할 예정이다.
유성우는 혜성이 지나간 자리에 남은 파편들이 다량으로 지구 대기권에 떨어지며 생기는 별똥별 무리를 말한다. 이번 유성우는 1년 중에 가장 밝고 화려하며, 지역에 따라 1시간에 최대 90개 이상의 유성우를 관측할 수 있다고 천문대 측은 설명했다. 페르세우스 유성우가 가장 많이 떨어지는 시각은 13일 오후 4시경이지만 이날 저녁부터 이튿날 새벽까지 충분히 아름다운 유성우를 볼 수 있다고 덧붙였다. 페르세우스 유성우는 1월 사분의자리(용자리) 유성우, 12월 쌍둥이자리 유성우와 함께 3대 유성우 중 하나다.
좌구산 천문대는 이번 페르세우스 유성우 외에 밤하늘 촬영(26일), 슈퍼문·블루문 관측(31일) 등의 특별 프로그램도 진행한다. 프로그램에 참여하기 위해서는 전화로 예약해야 한다.
한남금북정맥 최고봉인 좌구산(657m) 정상에 있는 이 천문대는 지상 3층, 지하 1층(총면적 892m²) 규모로 2013년 9월 문을 열었다. 천체관측실과 천체투영실, 전시실, 강의실 등을 갖추고 다양한 천문우주 체험행사를 열어 인기를 끌고 있다. 3층의 천체관측실에는 국내 최대인 356mm 렌즈를 장착한 초대형 굴절망원경이 있다. 이 망원경은 기존 반사망원경보다 선명해 천체를 최대 700배까지 확대해 볼 수 있고, 640km 떨어져 있는 사람도 알아볼 수 있다. 낮에는 태양의 흑점 등을 관찰할 수 있다. 16인치와 12인치 반사굴절망원경과 150mm와 130mm의 굴절망원경 등을 갖춰 달과 행성, 성단, 성운 등의 모습을 세밀하게 볼 수 있다. 지름 10m 크기의 원형 돔 스크린을 통해 우주를 여행하는 기분을 느낄 수 있다.
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