폐그물 걸린 붉은바다거북, 해경 도움으로 ‘구사일생’

제주 서귀포 해상에서 폐그물에 걸린 채 발견된 멸종위기종 붉은바다거북이 해경의 도움으로 무사히 바다로 되돌아갔다.

9일 제주 서귀포해양경찰서에 따르면 지난 7일 오후 7시38분께 서귀포시 서귀포항 동쪽 방파제 인근에 살아있는 바다거북 한 마리가 그물에 걸려있다는 시민의 신고가 접수됐다.

현장 확인 결과 몸길이 약 90㎝, 너비 약 70㎝, 무게 약 80㎏ 정도의 붉은바다거북이 폐그물에 몸이 감겨 있었다.

해경은 직접 입수해 거북의 몸을 감싸고 있는 폐그물을 칼로 제거하고, 구조된 붉은바다거북을 방류조치했다.

붉은바다거북은 국제자연보전연맹(IUCN)에서 지정한 국제적 멸종위기종으로, 바다에 버려진 폐그물 등에 의한 ‘얽힘’이나 해양 플라스틱 쓰레기 ‘삼킴’ 등의 인위적인 요인으로 인해 개체수가 급감하고 있는 것으로 알려졌다.

우리나라에는 남해와 제주도 연안에 주로 서식하고 있으며, ‘해양생태계의보전과관리에관한법률’에 해양보호생물로 지정돼있다.

해경 관계자는 “해안가에서 그물에 걸린 바다거북을 발견하면 신속한 구조가 이뤄질 수 있도록 해경에 신고를 부탁드린다”고 말했다.

[서귀포=뉴시스]