인천 옹진군 섬지역 조개채취 흉년, 왜?

‘패류살포 담합’ 공정위 조사 지연… 종패 2년째 바다에 못뿌려

수도권에서 가장 가까운 섬으로 꼽히는 인천국제공항 근처의 인천 옹진군 북도면 신도, 시도, 모도, 장봉도에서는 바지락 동죽 등의 조개류를 심심찮게 잡을 수 있었다. 그러나 지난해부터 이 조개류들을 바다에 뿌려주는 사업이 중단되면서 ‘조개잡이 흉년’이 이어지고 있다. 북도면 4개 섬뿐만 아니라 영흥도, 자월도, 덕적도 등 관광객이 많이 찾는 옹진군 섬 지역 해수욕장과 체험어장에서도 비슷한 일이 벌어지고 있다.

옹진군은 24일 “패류 살포사업의 담합 행위에 대한 공정거래위원회 조사가 지연돼 종패(조개 지름 2∼3cm)와 성패(조개 지름 3∼4cm)를 바다에 2년째 뿌려주지 못하게 됐다”고 밝혔다. 옹진군은 피서철을 앞두고 매년 5, 6월경 바지락과 동죽의 종패 150t, 성패 200t가량을 유명 섬 관광지에 살포해 왔지만 지난해부터 중단한 것. 패류 살포사업은 어장체험 등 관광 활성화와 함께 어민 소득 증대에도 상당한 도움을 줘 10여 년째 펼쳐지고 있다.

옹진군 관계자는 “패류 살포사업을 입찰하는 과정에서 낙찰받은 1, 2순위 업체의 담합 정황이 나타나 공정위에 신고했지만 조사가 10개월째 제자리 상태”라며 “담합 진위 결정이 나야 2년 치 사업을 진행할 수 있다”고 설명했다. 옹진군의 신고 내용은 1순위 업체가 갑자기 사업을 포기했고, 1순위 업체와의 이사 중복 등 ‘페이퍼 컴퍼니’ 의혹이 있는 2순위 업체가 높은 단가로 조개를 공급하게 되면서 종패 살포량이 15% 이상 줄어들게 됐다는 것이다. 공정위 관계자는 “업무가 많아 마무리하지 못했지만 담합 여부에 대한 결론을 조만간 내겠다”고 설명했다.

박희제 기자 min07@donga.com