[부산/경남]대한해협 건너 29년째 고향에 나무 심기

경남이 고향인 재일동포들의 모임인 재일경남도민회의 향토기념식수 행사가 올해로 29년째 이어지고 있다.

4일 경남도에 따르면 재일경남도민회 향토식수단 400여명은 이날 입국해 오후 6시 경남도청에서 열리는 환영행사에 참석한 후 식목일인 5일 오전 10시 반 창녕군 문화공원조성지에서 식수행사를 갖는다.

이날 행사에는 재경도민회 향토식수단과 경남도청 간부와 도의원 등 총 650여명이 참여해 소나무와 느티나무 등 23종 3000여그루를 심을 예정이다.

재일도민회의 향토기념식수는 1976년 재일 도쿄(東京) 경남도민회에서 망향의 한을 달래고 고향의 발전을 기원하기 위해 시작한 것이 계기가 돼 올해로 29회째 한해도 빠지지 않고 계속되고 있다. 그동안 연인원 6000여명이 참여해 편백 등 24종 17만 그루의 나무를 심었다.

재일도민들은 1999년부터 3년간 성금 3억4000여만원을 모아 2001년까지 창원시 중앙광로와 진주시 상평로, 산청군 국도 3호선 등 12개소에 배롱나무 등 2종 7600여그루를 심어 재일경남도민의 거리를 조성한 바 있다.

이들은 또 지난해 태풍 '매미'로 경남지역이 큰 피해를 보자 성금 1억여원을 모아 도에 전달하기도 했다.

현재 재일동포 60여만명 가운데 경남도가 고향인 동포는 약 20만명으로 추산되고 있다.

진주=강정훈기자 manman@donga.com