조명균 통일 “北 핵무기 포기 가능성 사실상 없다”

조명균 통일부 장관. 동아일보 DB

조명균 통일부 장관은 18일 서울의 한 호텔에서 열린 ‘제1차 한중 고위지도자 아카데미’ 특강에서 “냉정하게 볼 때 북한이 핵무기를 포기할 가능성은 극히 낮다고 본다. 현재로선 북한이 핵무기를 포기할 가능성이 사실상 없다고 해도 틀리지 않을 정도로 (북한은) 핵무기를 생명줄로 생각하고 있다”고 밝혔다. 이어 “핵무기를 포기할 가능성이 사실상 없다는 것이 냉정한 평가”라고 재차 강조했다.

조 장관은 전술핵 재배치에 대해서도 “현실적으로 불가능한 대안”이라며 “군사 조치를 통한 북핵 해결은 일단 배제해야 한다”고 강조했다. 해결법과 관련해서는 “경제적 접근이 필요하다. 유엔 제재가 있는 상태에서 또 다른 퍼주기를 하겠다는 게 아니라 그런 것을 훼손하지 않고 그 틀 내에서 경제적 접근을 하자는 것”이라며 북과의 협력 재개를 통한 긴장완화를 우선 목표로 삼았다.

이날 강연은 주한중국대사관·한중차세대리더포럼·21세기한중교류협회 주최로 열렸으며 중국 측에선 중국대사관 정무과장 등 10여 명이 참석했다.

황인찬 기자 hic@donga.com