柳통일 “2차 고위급접촉땐 대화 용의”

방북 현정은 “北과 금강산관광 재개 노력 합의”
‘이희호여사 방북’ 21일 실무협의

금강산관광 16주년… 함께 나무 심는 南北 18일 ‘금강산 관광 16주년 기념행사’에 참석한 현정은 현대그룹 회장(왼쪽에서 세 번째)과 원동연 조선아시아태평양평화위원회 부위원장(왼쪽에서 두 번째) 등이 현지에서 사업 재개를 기원하는 기념식수를 하고 있다. 현대그룹 제공

금강산 관광 재개를 위한 남북 당국 간 접촉 가능성이 높아졌다. 북측이 방북한 현정은 현대그룹 회장을 통해 관광 재개 의사를 밝힌 데 대해 류길재 통일부 장관이 화답을 했기 때문이다.

현 회장은 18일 금강산에서 열린 ‘금강산 관광 16주년 기념행사’에 참석한 뒤 강원 고성군 남북출입사무소로 귀환해 “북측과 올해 안에 반드시 관광 재개의 물꼬를 트기 위해 서로 더 노력하자는 결의를 다졌다”고 밝혔다. 또 “식사 중에도 북측 인사들과 함께 ‘열려라 금강산’ 구호를 여러 번 외쳤다”고 덧붙였다. 현 회장은 이날 북한 김정은 노동당 제1비서의 구두친서는 받지 못했다.

류 장관은 이날 오후 서울 세종문화회관에서 열린 평화재단 창립 10주년 행사에서 남북 대화에 나설 의사를 밝혔다. 그는 이날 축사에서 “제2차 고위급 접촉이 열리면 금강산 관광 재개 문제를 비롯해 남북 간 모든 현안을 협의하고 해결해 나갈 용의가 있음을 다시 한 번 말씀드린다”고 말했다. 이어 “그동안 정부는 남북대화를 통해 관광객 안전 문제 등을 포함해 금강산 관광 재개 방안에 협의할 용의가 있음을 수차례 밝혀왔다”고 덧붙였다.

한편 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사(92)의 방북 문제를 논의하기 위한 실무접촉이 21일 개성에서 열릴 것으로 보인다. 통일부 관계자는 “오늘 김대중평화센터 측이 이 여사의 방북 문제를 협의하겠다며 21일 개성 방문을 신청해 승인 여부를 검토 중”이라고 18일 밝혔다. 통일부는 이르면 19일에 이들의 방북을 승인할 것으로 보인다.

김성규 sunggyu@donga.com·김정안 기자