‘평화의 바다’ 파문…盧, 작년 日총리에 동해표기 변경 제안

노무현 대통령이 지난해 11월 18일 베트남 하노이에서 열린 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와의 정상회담에서 동해의 명칭을 ‘평화의 바다’나 ‘우의(友誼)의 바다’ ‘화해의 바다’로 바꾸자고 말한 것으로 8일 확인됐다. 두 정상은 당시 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석 중이었다.

노 대통령은 아베 총리에게 “일본이 야스쿠니(靖國)신사 문제나 역사 교과서 문제에서 새로운 협력관계를 위해 적극적인 제안을 하기를 바란다”며 “가령 두 나라가 (동해를) ‘평화의 바다’ ‘우의의 바다’ ‘화해의 바다’로 하면 두 나라 사이에 대화의 토대가 될 것”이라고 말했다고 청와대가 밝혔다.

노 대통령은 이어 “동해 표기 문제는 쉽게 풀리지 않을 문제”라며 “이런 문제를 풀게 되면 상대에 대한 신뢰가 높아질 것이라는 점에서, 아이디어 차원에서 예를 들어 말한 것이다. 공식 제안을 하는 것은 아니다”라고 말했다고 청와대는 전했다.

청와대는 이날 노 대통령이 동해 명칭의 변경을 아베 총리에게 제안했다는 보도가 나오자 통일외교안보정책수석실 명의로 청와대브리핑에 올린 글에서 노 대통령의 당시 발언 내용을 공개했다.

한편 일본 지지통신은 일본 정부 관계자의 발언을 인용해 “아베 총리는 노 대통령의 제안을 즉석에서 거부했다. 일본 측은 노 대통령의 진심을 측정하기 어려웠다”고 보도했다.

한국 정부는 1992년부터 국제사회에서 동해(East Sea)를 공식적으로 주장해 왔다. 정부는 다만 국가 간에 지역의 명칭을 놓고 분쟁이 있을 경우 해당국의 합의가 있을 때까지 서로 다른 명칭을 병기하도록 한 유엔의 권고에 따라 일단 ‘동해’와 ‘일본해’를 병기할 수 있다고 밝혀 왔다.

정부 관계자는 “동해 표기에 대한 정부 방침엔 변화가 없다”며 “앞으로 단독 표기 또는 최소한 병기를 위해 노력해 나갈 것”이라고 말했다.

정연욱 기자 jyw11@donga.com