광주매일 이경수 정치부장 인터뷰 일문일답 전문

◇광주매일 이경수 정치부장 인터뷰 일문일답 전문.

-광주시장 선거 최대 이슈는.

▲전통적으로 광주·전남은 민주당이 확고한 지지기반을 갖고 있었지만, 탄핵 바람이 몰아친 지난 총선 이후 열린우리당도 어느 정도 뿌리를 내렸다. 양쪽 모두 양보할 수 없는 지역인 셈이다. 민주당은 이번 선거를 통해 지역세 회복을 기대하고 있고, 우리당도 광주에서 사활을 걸고 있다. 정동영 의장이 연일 광주를 찾고 있고, 당 지도부도 총력을 기울이고 있다. 선거전의 이슈라면 경제 문제를 들 수 있겠지만 아직까지 선거 바람이 불지 않아서 인지 조용한 편이다.

-광주시장 선거 구도는 어떤지.

▲지금까지 당 선호도 여론조사에서 우리당이 조금 앞서고 있지만 박빙이다. 하지만 광주시장 여론조사에서는 민주당 후보가 크게 앞서고 있다. 현 시장인 민주당 박광태 후보가 우리당 후보에 비해 두 배 이상 차이를 보이고 있다. 가상 대결조사에서도 박 시장은 김 후보와 조 후보 누구와 붙어도 두 배 정도 지지율 차이를 보이고 있다.

-열린우리당 경선과정에 잡음이 많았는데.

▲겉으로는 김재균 후보와 조영택 후보의 대결이었지만, 실상은 구청장 출신 후보 1명과 지역 국회의원들의 대결구도였다. 김 후보가 지역세를 가지고 있지만, 당에서는 김 후보로는 민주당 박 후보를 이길 수 없다며 조 후보를 전략공천 한 것이라고 봐야 한다. 김 후보의 지역 인지도는 상당히 강했다. 지역 정가에서는 국회의원들과 지도부가 나서서 구청장 출신의 후보 1명을 상대했다는 비난까지 일고 있다.

-다른 정당 후보들의 움직임은.

▲한나라당 한영 후보와 민노당 오병윤 후보가 있다. 하지만 당선권과 거리가 멀기 때문에 얼마나 득표할지에 관심이 모아지고 있다.

-열린우리당과 민주당의 동향은 어떤지.

▲민주당의 목표는 광주와 전남에서 압승해 무너진 당세를 회복한다는 전략이다. 우리당 역시 현재 지지율은 많이 떨어져 있지만, 본격적인 선거전이 벌어질 경우 민주당에 역전 할 수 있다는 계산이다. 후보자 등록이 끝나고 본격적인 선거전이 시작되면 우리당 후보 지지율도 상승할 것으로 예상된다.

-지역 민심은 어떤지.

▲선거에 대한 관심이 식었다. 민주당이 전통적으로 강세를 보였지만 지난 총선을 기점으로 우리당도 무시할 수 없게 됐다. 하지만 지역에서는 정치권에 대한 혐오증이 깊어지고 있다. 시민들은 지역일꾼을 뽑는 선거가 정당의 싸움으로 번지는 것에 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

-선거를 앞두고 터지는 각종 비리 사건이 여론 변화에 큰 영향을 미치지 못하고 있는데.

▲민주당의 공천 비리 사건이 터진 이후 지지율을 좀 떨어지기는 했지만 다시 회복세다. 지역에서는 민주당이 돈 없이 버티고 있다는 사실을 다 알고 있다. 그리고 민주당이 저 정도면 다른 정당들은 더 할 것이라는 생각들을 하고 있다. 시민들이 정치권 비리 사건에 큰 충격을 받지 않는 것 같다. 이미 다 알고 있는 일인 것처럼 받아들이는 모습이다. 그래서 그런지 여론에도 큰 영향을 미치지 못하고 있다. 다만 정치 전체에 대한 혐오증만 높아져 투표율만 떨어지는 결과로 나타날 가능성이 크다.

-선거에 변수가 있다면

▲지금까지 상황으로는 큰 변수는 없을 것으로 본다. 하지만 우리당이 사활을 건 만큼 일대의 추격전이 벌어질 것으로 예상할 수 있다. 지지율 격차도 변화가 예상된다. 여기에 지역 정가에서 여당이 조 후보의 지지율 상승을 위해 큰 선물을 준비하고 있다는 소문이 돌고 있다. 근거 없는 소문에 그칠지 정말 뭔가 선거판을 흔들 수 있는 게 나올지 지켜볼 일이다.

-관전 포인트가 있다면.

▲우리당과 민주당의 대결구도인 만큼, 양당 모두 자신들이 DJ의 적자라고 주장하고 있다. 누가 광주 전남의 맹주가 될 것인가에 초점이 모아진다. 결과에 따라 정치구도에 상당한 영향을 줄 것이다. 여당의 경우 정 의장을 비롯해 지도부가 사활을 건 만큼 승리할 하면 정 의장의 대권 가도에도 호재로 작용 하겠지만, 반대의 경우 정 의장 책임론이 고개를 들 수 있다.

-전남도지사 선거는.

▲우리당 서범석, 민주당 박준영, 한나라당 박재순, 민노당 박웅 씨가 후보가 뛰고 있지만 지역 언론에서는 이미 선거 끝난 것으로 보고 있다. 민주당 박 후보가 지지율 1위를 고수 하고 있고, 우리당의 서 후보와 5배 정도 차이를 보이고 있는 상황이라서 정말 핵폭탄 급의 변수가 발생하지 않는 한 이변은 없을 것으로 본다.