[사설]끊이지 않는 대통령 측근의 비리 의혹

대통령 측근들의 잇단 비리 연루 의혹이 국민에게 좌절감을 안겨주고 있다. 이광재 대통령국정상황실장이 관광레저기업의 간부로부터 돈을 받았다는 의혹이 제기된 데 이어 이번에는 대통령총무수석비서관을 지낸 최도술씨가 SK그룹 비자금 수수 혐의로 검찰의 소환조사를 받게 됐다. 최씨는 출국금지 조치를 당했는데도 러시아를 다녀와 출금이 일시 해제된 경위를 두고서도 논란이 일고 있다.

문제는 두 사람 모두 노무현 대통령의 측근 중의 측근이라는 점이다. 특히 최씨는 20년 동안 노 대통령의 변호사 사무실과 부산 지역구 사무장을 맡아온 인물이다. 이들뿐이 아니다. 노 대통령 당선자 시절 정무특보를 지냈던 염동연씨는 나라종금 퇴출저지 로비사건에 연루돼 뇌물을 받은 혐의로 구속 수감됐다가 구속집행정지로 풀려났다.

역시 대통령의 측근인 민주당 국가전략연구소 부소장인 안희정씨도 이 사건과 관련, 정치자금법 위반 혐의로 불구속 기소돼 있다. 양길승 전 대통령제1부속실장은 충북 청주 나이트클럽 향응사건으로 파문을 일으켰다. 역대 어느 정권도 1년도 안된 집권 초기에 대통령 측근들이 이렇게 물의를 빚거나 구설수에 오른 적이 없다.

노무현 정권은 개혁과 도덕성이 정통성의 기반임을 자랑해 왔다. 사회를 주류와 비주류로 나눠보는 듯한 인식이나, 이른바 ‘코드 인사’를 고집해 온 것도 그 기저에는 도덕적으로 자신들이 우위에 있다는 의식이 깔려 있다. 그러나 대통령 측근들의 잇단 비리 연루 의혹은 노 정권의 이런 의식이 얼마나 허구적인가를 여실히 보여준다.

측근들의 비리 의혹은 그 자체만으로도 국민을 상실감 속으로 몰아넣는다. 경제난 속에서 하루하루의 생활을 걱정해야 하는 많은 국민이 과연 이 정권을 믿고 의지할 수 있는 정권으로 보겠는가. 검찰은 철저한 수사로 비리 혐의와 의혹의 진상을 밝혀내야 한다. 정치적 고려에 의한 은폐, 축소 수사가 있어서는 결코 안 된다.